齐桓公之后的春秋霸主就逐渐开始变得不遵守周礼，基本上都是为了称霸而称霸，偶尔是用周礼的，都败得很难看，比如宋襄公，与楚军交战时，没有趁人之危，在楚军渡河时没有半渡而击之，反而等楚军过完河列完阵再交战，再战宋襄公战败，第二年就去世了，从这个时候开始，周礼成了笑话，因为人人都不遵守，周礼就成为一纸空文，而坚守周礼的人，都成了笑话，宋襄公就是最好的例子。
春秋诸侯国地图
甚至后来出现的五霸之一的楚庄王从楚国率军一直打到了周天子所在的洛邑，要向周天子的使臣问象征九州的九个鼎的大小形状，这就是问鼎中原的典故来源，楚庄王的野心已经在天下人面前显露无疑，就是有称霸天下的意思。
实际上到了春秋中后期时，周天子的实力完全沦为看客，诸侯之间的战争也逐渐演变为灭国之战，像齐桓公那样，打败对方既不夺财也不侵地的行为，已经没有了，周礼已经完全崩坏，整个春秋中后期就充斥着各种无所不用其极的手段来打败对方的战争行为。
