到了西周时期，当时的人仍然是这样认为，认为自己生活在中心，所以这就是“中”。
《左传》中有一句话：天子建国，诸侯立家。
分封制
西周时期实行分封制，周天子是整个天下最大的建议主，也是天下共主，周天子建立了以“周”为国号的国，然后把所建立的“国”中的土地进行分封，分封给宗室子弟，功臣，前朝贵族到各地为诸侯，诸侯再把周天子封给自己的土地进一步分封下去，分给卿大夫，卿大夫建立的叫“采邑”，卿大夫再分封土地给士，士建立的就是“家”。
把周天子、诸侯、卿大夫、士这些封建统治者合起来就是“国家”的概念，国家是国与家组合而成的产物，同时也泛指整个天下，形成国家的雏形。周朝认为自己生活在世界的中心，又建立了一个属于自己的国家，因此合起来理解就是：世界中心的国家，简称中国。
中原地理范畴
但在周朝，中国不是国家名，而是地理概念， 不仅仅是周朝，所有的封建王朝都是以国号为自己政权的代名词，但在很多历史文献中不断地出现中国两个字，比如《诗经 大雅 民劳》出现了： 惠此中国，以绥四方。惠此中国，以为民逑。惠此中国，俾民忧泄。惠此中国，国无有残。
这一首诗中出现了四次中国，这里的中国指的就是地理概念，也就是指居住在中原的人，也就是华夏民族，再比如《说文解字》中有这么一句话： 夏，中国之人也。
中华文明
说文解字是东汉时期的著作，把更早的夏朝就称为中国人，这种思想不是没来由的，很可能最早在夏朝或者商朝时期，就已经有中国这个说法了。
而在《史记 武帝本纪》中的也有这么一句话： 天下名山八，而三在蛮夷，五在中国。
这已经把中国当成了华夏政权的代名词了，但是，中国并非特指某一个朝代，而是特指在华夏或者中原大地上建立的所有政权，都称为中国，这意思就是国号可以不断变化，但是中国两个字一直没有变，一直在流传，举个例子，秦朝可以称自己是中国，汉朝也可以称自己是中国，直到民国和现代我们还是称自己是中国，这种称呼已经超越了国家的概念，成为一种文化概念，泛指所有在华夏的政权、百姓、人民以及国家。
中国文物
从周朝开始，经秦、两汉、三国、两晋、隋、唐、宋、元、明、清，无论国号如何变化，这些朝代都自称为中国，即使不是在中原建立政权的朝代，也要刻意称自己为中国，因为中国不仅仅代表了地理范畴，而且已经深深打上了文化的烙印，代表了正统与合法性，也代表了华夏文明。
封建社会结束后，皇帝被正式废除，国号也被废除，因此中国两个字开始正式成为国名，于是就成为我们今天所知道的国名，事实上中国两个字是华夏最古老的两个字，几千年前，我们的先祖已经这么叫了，所以才有了今天的中国，中国这两个字与中国五千年文明一样渊源流长。
