清代的“监察官员”多数时候指的就是清代最高监察机构“都察院”所属的官员，主要包括御史、六科给事中。其中“御史”包括左右都御史、左右副都御史、左右佥都御史、十五道掌印监察御史（清末增加至二十道）及监察御史等，职掌“监察百官、巡视郡县、纠正刑狱、肃整朝仪”等事务。而“六科给事中”则包括掌印给事中、给事中等，每科给事中各掌吏、户、礼、兵、刑、工等六部稽察事务。
封建时代，统治者若想稳固自己对于天下的统治，对于百官的监察则是尤为重要的。
对于奉行“人治”的封建时代而言，官员廉洁奉公与否，就决定着这个国家能否兴盛，能否存在，百姓能否安居，能否乐业，正所谓“百官清，则政清；百官浊，则政浊”，可以说，在封建时代，官员廉洁问题是尤为重要的。
那怎样才能让官员廉洁呢？显然，让官员主动的廉洁奉公，这肯定是微乎其微的，毕竟中国数千年的封建历史中才出了几个包拯、海瑞这般清廉的大清官呢？因此，要想让官员廉洁奉公，除了逼迫，别无他法。而在封建时代，逼迫官员廉洁的方法，就是监察，让一帮官员去专门负责纠劾百官、巡视郡县，让百官时刻处于被监察的紧迫感中，这样官员才不敢肆无忌惮的去贪污腐败，鱼肉百姓。
同时，正所谓“天高皇帝远”，君主作为最高统治者，他虽是天下的掌控者，但身居庙堂之上的他，毕竟也就是一个人，他显然无法去知晓天下所有事，也无法去解决天下所有事。因此，尤其是地方官员，即使他们犯法，皇帝也是多半是无从知晓的。但是，皇帝又不能不去管，一旦纵容地方官违法乱纪，那最终导致的结果只会是动摇国本，甚至是毁灭整个国家。
那怎样才能让皇帝知道地方官有犯法的事迹呢？显然也就只有监察，只有派遣一些官员去各州县代天巡狩，让他们去代替皇帝查访，及查证地方官的犯罪事实，然后上报皇帝，皇帝才能知道地方官的真实情况，也才能颁下旨意去处罚地方官，去警醒其他地方官员。
总得说，监察制度对于一个国家来说是尤为重要的事情，监察能否顺利的实施，它是事关国家的兴盛与存亡与否的，可以说监察兴，则国家兴；监察衰，则国家衰。而若想要让监察能够顺利且完美的在中央与地方实施下去，它是否能充分的发挥出整纲饬纪、绳愆纠谬、维护皇权、巩固统治的作用，这一切都取决于负责具体实施监察任务的监察官员，也就是清代的“监察官员”们。
简单的说，若监察官员是一群不畏权贵，刚正不阿，并拥有良好的工作能力，则国家就会“庶政清平，群僚警肃”。反之，若监察官员是一群趋炎附势，胆小怕事，且腐朽无能的，则国家就会“百职怠弛，小人横恣”。
因此，作为肩负着“纠劾百官、巡视郡县、纠正刑狱、肃整朝仪、严肃纲纪、遏制贪腐”等重要职责的监察官员，历代统治者对其都是十分重视的 ，皇帝多将他们视为是“柱下一星、列曜太紫、下饬官方、上参国是”，也多将他们视为了解底层官员真实情况，及遏制贪腐，加强中央集权的一条最为重要的通道。
如此，正是基于监察官员对于一个国家有着十分重要的作用，所以有清一代，清廷是十分重视对于监察官员的选拔，将其视为国之大事，而为了选拔出合格的监察官员，使之监察制度能够在全国得到顺利的实施，清廷对于监察官员的选拔是极为严苛的，比其他官员的选拔条件都要来得高。
首先，我们都知道，清代因其统治者为少数民族，而非汉族，因此官员分满汉，六部有满汉尚书，内阁有满汉大学士，总之是多数衙门的官员都有满汉之分，监察官员亦是如此。而因清代是由满族统治的，所以对于满族官员的选拔，无论是尚书、侍郎，还是监察官员，相对于汉族官员，都是十分宽松的。
对于满族监察官员，在清代多数时候都是没有任何要求的，只要有人举荐，他就能做监察官员。到同治二年，同治虽颁下谕旨，定：“著即由各衙门堂官认真考试，择其通晓清汉文字品行端谨者，出具切实考语保送候简”，就是日后满人被举荐为监察官员的，不能再无条件的就录用，而需要通晓满文、汉文，方有机会担任。但是，同治之后，满洲监察官员的选拔虽有条件限制，可也仅仅只是要求通晓清汉文字，其他是别无所求。
因此，因满洲监察官员的选拔实在是太宽松，几乎就是没有任何限制，所以这里就不对满洲监察官员的选拔作出特别介绍，以下仅介绍对于汉族监察官员的选拔。
首先，清代规定汉族官员要想担任监察官员的，必须是“正途”出身，因康熙十九年（1680）定，汉官非正途出身者不准考选科道，即使是有人举荐，亦不能参加御史、六道给事中等监察官员的考核（雍正年间，因雍正急于整治吏治，因此曾在雍正五年（1727）至雍正十三年（1735）这段时间内对于监察官员采取不论出身的作法，“科道缺出，在京则令各部院堂官于各属司官内，不论科甲贡监择其勤敏练达立心正直者保送”，此时不论正途，还是偏途出身，只要有能力一概可做监察官员。不过到雍正十三年，因群臣的反对实在是过于强烈，因此即废除，重新规定只有正途出身的官员才能担任监察官员）。而所谓“正途”，据《大清会典》所载，进士、举人、贡生、荫生、监生等，均属正途之列。
当然，事实上，清代虽将举人、贡生、荫生、监生等均列入正途，可在实际的监察官员的选拔当中，多数时候却是不会将他们考虑在内的。首先，在嘉庆之前，贡生、荫生、监生多数是没有资格担任监察官员的，顺治十一年，顺治就定：“汉官由贡生出身者，不准考选”。而到嘉庆十一年之后，荫生才被允许参加监察官员的选拔当中：“荫生应否准令考选御史，例无明文。请旨，于考选御史条内增入荫生一条，准其一体考选”。