汉武帝时期，卫子夫曾将皇后玺绶，及长乐宫卫队交由刘据指挥，以此协助其诛杀江充等乱臣贼子。因此，当刘据之乱被武帝下令平定后，
惊恐而又软弱的卫子夫，因无法解释其行为，为证清白，以死明志，自杀身亡
。而因在武帝的眼里，卫子夫就是乱臣贼子，所以其死后，汉武帝并未将其以皇后的规格下葬，更未将其葬入茂陵中，
命黄门苏文、姚定汉将其放入小棺中，葬入长安城南桐柏亭
（《汉书外戚传》载：“黄门苏文、姚定汉舆置公车令空舍，盛以小棺，瘗之城南桐柏”）。
直到汉宣帝时期，随着其曾孙刘病已的登基，卫子夫才以皇后的规制改葬于博望苑北（今址在西安市丰禾路至劳动公园一带），此时刘病已修建思后园，设置思后园邑三百户人家，环周保卫供奉守护，并追谥“思后”（《汉书外戚传》载：“宣帝立，乃改葬卫后，追谥曰思后，置园邑三百家，长丞周卫奉守焉”）。
汉武帝死后，其葬入茂陵，因西汉的合葬讲的是同地不同墓，因此汉武帝并未与任何一位妃子合葬，而是独自一人享受着那偌大而又奢华的茂陵
。当然，虽说没有与汉武帝合葬的，但汉武帝死后并不孤单，因为有着二十余位或公主，或功臣，或公主在茂陵的周边守护着武帝，陪他长眠于地下。
而据现如今的考证，目前能够确定的陪葬于武帝茂陵周边的妃子、公主和功臣墓共有八座，分别是
霍去病墓、卫青墓、上官桀墓、公孙弘墓、阳信公主墓、霍光墓、李夫人墓和金日
墓
。
这八人，有六位功臣，一位公主和一位妃子。其中阳信公主，即
平阳长公主
，她与汉武帝一奶同袍，她的第三任丈夫就是历史上有名的大将军卫青，其墓冢约在卫青墓东侧1300米处；李夫人，她的孙子就是历史上著名的汉废帝刘贺，她是中国历史上第一位追封的皇后，汉武帝驾崩后，因未再立皇后，而此时李夫人的位份最高，因此得以配祭汉武帝宗庙，并被追加尊号为孝武皇后。
霍去病，威名赫赫的“冠军侯”，卫皇后、卫青的外孙，霍光的同父异母的兄长，17岁为票姚校尉，率领八百骑兵深入大漠，两次功冠全军，斩获敌人2028人，自此一战成名，功封“冠军侯”；卫青，卫子夫的弟弟，汉武帝时期的大将军大司马，数次率军深入匈奴腹地，杀得匈奴溃不成军，四处狼狈逃窜，“直曲塞，广河南，破祁连，通西国，靡北胡”，是为一代名将。
上官桀，汉武帝的托孤大臣，汉昭帝上官皇后的祖父，前80年，因联合御史大夫桑弘羊、燕王刘旦谋害霍光，事败被杀，全族被诛。死后，汉昭帝念起功劳，还是决意遵循武帝的遗诏，将其陪葬茂陵；公孙弘，著名公羊学家，他是西汉建立以来第一位以丞相封侯者，为西汉后来“以丞相褒侯”开创先例，其在职期间，广招贤士，关注民生，并为儒学的推广做出了不可磨灭的功绩。
霍光，霍去病同父异母的弟弟，汉武帝的大臣，西汉时期最有权势的臣子之一，他做的最让人影响深刻的事情，就是罢黜刘贺，拥护刘病已为帝；金日，汉武帝的托孤大臣，是西汉历史上一位有远见卓识的游牧民族政治家，也是西汉历史上权势最大的少数民族官员，金日磾墓，位于陕西省兴平市南位镇道常村西北，霍去病墓东侧，约100米处。