“狂风掀巨浪，惊雷挟金鼓。”这句话用在海盗郑一和郑一嫂的身上再合适不过了。郑一生于1765年卒于1807年11月16日。可以说，郑一出生于一个海盗世家，大概在1661年左右，郑一的先祖就来到了广州湾附近定居生活，同时也在这里进行抢劫活动。但是后人往往更喜欢把他和他的夫人相提并论，那么这究竟是怎么一回事呢？为什么人们要做这样的比较呢？
尽管出生之后，郑一的家族就已经登上了一个相对耀眼的位置。但是郑一并没有因此骄傲，相反郑一总是告诫自己戒骄戒躁。后来他的海盗事业发展的越来越好，西山朝甚至还给他安排了一个都督的职位。但是1801年的时候，西山朝势力衰微，郑一只好另谋出路。
1805年，在郑一的牵头组织下，海盗们一起组成了结成海盗联盟。在这个所谓的海盗联盟里，最强大的莫过于郑一领导的红旗帮了，他一共掌握了600至1000艘船只。但是在1807年11月16日的时候，郑一乘坐的船只突然间遭到了暴风雨的袭击，郑一也因此去世。但是也有人说郑一是在沿海一带掠夺的时候被官兵的炮弹打死的。
不过可以肯定的是，郑一死后，他的夫人郑一嫂接过了红旗帮。没有任何人能想到这个女人日后会成为赫赫有名的土匪头子。郑一嫂接过红旗帮之后的第一件事情就是树立威信。
她下令，任何不服从上级安排的人都要受到处罚。除此之外，郑一嫂还对盗窃，强奸，私通等多种罪名都进行了详细的规定。也正是她实行了这种强制性管理，整个红旗帮才像铁板一样密不可分。 但是真正让郑一嫂在西方声名远播的是格拉斯普尔事件。
格拉斯普尔是一个赫赫有名的英国大富商，可是他的货船却被郑一嫂给截了。他们根本不是红旗帮的对手，几番斗争之下，格拉斯普尔一方损失惨重。经历了这场浩劫之后的商人写了一本叫做《可怕的海盗》的书来告知社会公众自己的噩梦般的经历。这本书意外地成了畅销书，郑一嫂也变成了享誉世界的大海盗。
1809年之前，英国政府还是对郑一嫂及红旗帮抱有一种放任自流的态度。可是就在他们击杀了一船的英国人之后，政府终于决定不能坐视不理。1809年，清政府、葡萄牙政府、英国政府三国联合起来要一举剿灭红旗帮。但是红旗帮根本不吃这一套，因为他们都有着丰富地海上作战经验，海战对于他们来说不在话下，最终成功击退了英国战舰。
不过最后郑一嫂还是决定接受清政府的招安，不过这不是因为她们敌不过清政府。而是因为郑一嫂和郑一的干儿子谈起了恋爱，对方希望接受诏安。再加上黑旗帮的老大也暗中爱慕着郑一嫂，并且以发动海战为借口相要挟。既然如此，不如接受招安。1809年，郑一嫂被清政府封为“诰命夫人”。