事件简概：在18世纪末期至19世纪初期，在欧洲范围内爆发了一轮大规模的反法战争，历史上的反法同盟战争共爆发了四次，其中第一次反法战争的对战双方分别为法国和奥地利，里沃利战役便是第一次反法战争中的一部分。
法国的最高指挥者依旧是拿破仑，第一次反法同盟大战以法国获胜、奥地利失败为最终结果。1795年，眼见推翻法国革命政权无望，普鲁士荷兰西班牙相继退出了反法联盟，同法国签订了和平条约。同年10月，法国占领比利时。到1796年，法国在欧洲大陆上的劲敌，主要就是实力依旧雄厚的奥地利了。
法国政府决定对奥地利进行反击。为了打败这个强大的敌人，法军在进行积极的准备，计划从北线进攻击败奥军占领维也纳，迫使奥军退出战争。这时，拿破仑再次向督政府提出进军意大利的建议。之后，拿破仑担任意大利军团司令，率军进攻意大利，开始了他的伟大计划，拿破仑是个野心家，他要建立一个联合帝国，将欧洲各国都纳入自己的统治之下。
一、 法国共和国
法国革命结束了，法国跌坐在过去的残骸之中，发现自己灰头土脸、名誉扫地，与所有的欧洲国家作战。奥地利自然是领头者，之后英国、荷兰、西班牙，甚至葡萄牙和托斯卡纳（意大利中部的一个大的地区）都被迫加入奥地利，他们并非被奥地利的个人感情所驱使，而是出于对自己国家的安全的警醒，他们意识到，这种革命性的运动是一场道德和政治瘟疫，它在法国的领土上疯狂的蔓延着，这场瘟疫必须被消灭，否则欧洲各国都将处于无政府的状态。
法国革命期间，所采取的措施是非常极端的，而这引起了英国的反感，而且，革命的法国对外扩张威胁到了整个欧洲相互势均力敌的体系，法国革命采用的极端措施令英国人无法接受，他们不希望有类似雅各宾派那样恐怖的统治，社会秩序紊乱、肆意破坏的行动使得英国普通大众由原来的同情转为憎恶。所以，英国是非常反对法国大革命的。在法国革命开始的阶段，法军在与国外的战争中取得胜利，扩展疆土，这直接让英国感到了威胁，所以英国不能再坐以待毙了。
英国人很滑头，他们非常不愿意正面与法军直接冲突，他们想着利用奥地利、俄国、普鲁士等其他的同样对法国大革命仇视的欧洲国家来制约法国，这时的法国很难招募部队来对抗联军，联军令革命政府窘迫不安，并最终削弱了革命政府的权利，如果欧洲国家行动一致，新共和国的寿命将是非常短暂的，但是奥地利嫉妒普鲁士，普鲁士担心奥地利和英国结盟，俄罗斯女皇凯瑟琳则忙于算计波兰，各怀鬼胎的联盟国首领们以一种极为散漫无效的方式与法国作战。
二、 拿破仑·波拿巴
1795年10月5日巴黎暴动，当时在土伦战役中刚刚崭露头角的年轻军官拿破仑·波拿巴被招来平息暴动。这位年轻军官用大炮在巴黎街头适时奏响了准确的历史音符。法律与秩序被建立起来。权力小组立即答应对奥地利作战，同时从莱茵河向维也纳进发。拿破仑·波拿巴有着天才的本领，他看到了通往权力的道路。“自由”一词在空气中震动。他想夺得法国，但他必须沿着政治自由的道路前行，并且解放被压迫的人民。
他发现法国人民头上的锁链比被奥地利铁腕把持的意大利更难堪，更违背人性。而奥地利则是对付法国的盟军之首。他没有金钱或物资，只有一支衣不裹体的军队，他听从自己的灵感，大胆地计划，使被侵略的国家支付战争费用。他指着意大利的城市对士兵说：“这就是给你们的奖赏。它富有、丰腴，但你们必须征服它！”就像凯撒一样，他知道如何用简洁的话语对他的追随者们讲话，并激发他们以前少有的热情，也知道如何用新式和意想不到的方法挫败敌人，这些方法使所有的军事科学和经验都变得徒劳无用。
他就像一场突如其来的龙卷风席卷了伦巴第平原。在洛迪、阿科拉里以及沃利的战斗都获胜了，拿破仑用了十个月的时间成为了意大利的主人。1797年10月17日，坎波福尔米奥条约签订，意大利北部被分为四个共和国，首都分别是米兰、热那亚、博洛尼亚和罗马。作为对意大利领土再分配的默许，奥地利收回了威尼斯。经过十四世纪的独立，亚得里亚海的女王威尼斯再次被套上了锁链！
三、 打破意大利的束缚
拿破仑并不满足于此，他的目的是让巴黎带上曾经令意大利耀眼的珠宝，意大利人民的锁链被他打破，但是他们却被要求立即交出金银财宝以及马匹物资，还有
有他们上等的艺术收藏品，在给权力小组一名成员的私信中，拿破仑写道：我将给你寄一些由大师们所绘的二十幅画作。包括柯雷吉欧和米开朗基罗的作品。”之后他又在信中说：“再加上从罗马发出的东西，我们将拥有意大利所有美丽的事物，还有一小部分来自都灵和那不勒斯的物品。”庇护六世没有抗议，他交出了数百万法郎，古代青铜器，昂贵的图片和珍贵的手稿。
奥地利在十四场战役中都战败了，她所有的意大利财产被一起送给奇萨尔皮尼共和国！海尔维第共和国在瑞士成立，另一个共和国在法国的保护下在荷兰成立。
换句话说，拿破仑在意大利所完成的正是他后来要在德国所要完成的。他曾打破了中世纪精神挥之不去的痕迹，并为新秩序准备好了生存的土壤。