夷陵之战，发生在公元221年七月到222年八月之间，历经时长1年1个月。这场战争的主要挑起人便是蜀主刘备。发起这场战争的目的主要有两个，主要目的为荡平江东，次要目的则是为两个结义兄弟关羽、张飞报仇雪恨。
作为老大，刘备他也不是想打就能打的，他必须征求蜀国各方势力的意见！益州派系、荆州派系、东州派系他们的意见，对于刘备来说也是不可忽视的，特别是荆州派系的代表人物诸葛亮、赵云等。他们的意见是一定要听取的，当时诸葛亮、赵云，都建议此时应该趁着曹操新丧之际，出兵伐魏。如果成功，那么吴国也就不战而降了…
但是刘备这一次却再也没有听取诸葛亮、赵云等诸多大臣的意见！这或许就是王者之风的表现，刘备他就是要证明自己。于是，他此次带兵，故意不让魏延、马超上战场。从这一点便可以看出，刘备此时是有些轻敌的。
自古就有“骄兵必败”之说。一个主帅抱着轻敌的心理，那么士兵呢？将军呢？恐怕也多多少少会被影响。为什么说刘备当时是轻敌的呢？很简单，从刘备当时所带将领便可以看出来，刘备当时让诸葛亮兼并刘禅守两川之地。
除此之外，还故意把骠骑将军马超及其弟马岱都支往了魏延之处，理由就是抵抗曹军。
虎威将军赵云为后应，兼督粮草；黄权、程畿为参谋；马良、陈震掌理文书；黄忠为前部先锋；冯习、张南为副将；傅彤、张翼为中军护尉；赵融、廖淳为合后。此乃是刘备所带之将，可以看一下，赵云统帅能力不弱，武艺更是人中之龙，但是刘备却安排他去督粮草，马超呢，更是被安排去了汉中。剩下诸将，张南、冯习、傅彤、吴班、陈式、张翼、廖化、赵融顶多算是一个二流的带兵将领。
当然了，上面说还有黄忠。黄忠可以是一员虎将，只不过他已经是一员过了70岁的老将了，如果刘备想让他打主力，就未免有些牵强了。除上面将领之外，还有一个就是南蛮首领沙摩柯了。在战将方面，刘备的配置大概如此。当然了，在刘备身边还有一员虎将，他就是陈到。当然，他的主要任务就是护卫刘备的安全。
在军师方面，刘备是采用了，黄权、程畿，然后外加一个马良。除此之外，就是蜀军的精锐兵力，加上南蛮的万余兵力，总兵力大概是5万多。
刘备的这些军马，还有谋士、将领上的阵容搭配，其实上算是一个中等水平。然而，东吴则不一样，孙权是出动了，陆逊作为总都督，然后还有孙桓、朱然、潘璋、徐盛，这些人都是孙吴的将才。
刘备带着他的大战团，迅速向东吴秭归开拔而去。起初，刘备方面士气正盛，最开始打得非常成功。但是后来，刘备把营盘扎在山林之中，以此来避暑消热。而东吴大都督陆逊则看到了战机。用“火攻”之计，来烧刘备的七百里连营。
刘备不通军事，在夷陵所摆下的七百余里连营基本上都被陆逊所烧，唯有向宠所营相安无事，后来向宠还得到了刘备的赏识。后来，诸葛亮也在《出师表》之中，推荐向宠，并且让刘禅重用他。刘备大败后，迅速向益州东部撤退，后来刘备到了永安，便决定不再向成都方向撤退了。
为什么刘备不想再退了呢？他很聪明，最重要的目的是为了等两个人，第一人乃是孙权。第二人，乃是丞相诸葛亮。为什么要说等孙权，道理很简单，此次大败而回，孙权一样也是损兵折将。他也需要休息，养兵。等孙权，其实就是为了再次与孙权达成联盟。
《三国志》记载，“孙权闻先主住白帝，甚惧，遣使请和。”，朋友们，可以看一下，刘备虽然大败而回，甚至是落得“仅以身免”这样尴尬的境地，但是此时刘备的头脑还是非常的灵活，否则刘备不会等孙权的求和书。
再者，等诸葛亮前来。道理也很简单，刘备这次确实是亲自葬送了他与丞相诸葛亮多年辛苦养起来的兵马，他刘备是做得不地道的。《傅子》中有记载：权将陆议大败刘备，杀其兵八万馀人，备仅以身免。此次兵败，刘备他是没脸再回成都了，同时此次出征他是身受损兵折将之痛，阵亡的将领包括：傅彤、沙摩柯、赵融、张南、冯习、程畿、马良等人。
兵马方面的话，基本上是全军覆没。这对于刘备来说是一个致命的痛，因此刘备在白帝城便身患重病，最终把蜀国的军国大事都托孤给了诸葛亮。刘备之所以匡扶汉室失败，夷陵之战乃是最直接的原因，损兵折将，同时还导致内部矛盾加深，出现反叛行为。
《三国志/先主传》记载，三月，黄元进兵攻临邛县。朱褒拥郡反，张裔於吴，高定反蜀。这些人的反水，无不因为刘备兵败所致！
分析到这里，问题来了…倘若，当时刘备强行带上诸葛亮，成都方面只留李严、魏延统领。那么夷陵之战刘备会成功打败东吴的阻击吗？这个答案其实很简单，曹魏著名谋士兼军事家，贾诩、还有刘晔他们都明确给出了答案。
在刘备决定东征时，蜀汉集团诸葛亮、赵云等大臣都反对。但是，刘备最终还是决定攻打东吴，以报关、张二弟之仇。同时给孙权一个大头杀，好告诉他，这个世界到底谁才是真正的王者。于是刘备接拢蛮夷、清点精锐兵马，便向东吴开拔而去。