王莽在西汉末年篡位，建立短命的“新朝”，短到不被视为1个朝代。王莽因“代汉”，被后世王朝视为乱臣贼子，他的脑袋还成为旷世宝物，一直被收藏到西晋。
王莽是1个充满理想主义的人，他认为只有恢复到西周初年的礼治，才能治国平天下。他的脑洞是如此清奇、新颖，以至于现代的某些人觉得他是“穿越者”，不过在当时他的执政确实有些神经质。
王莽从公元9年开始，以《周礼》为最高纲领，陆续颁布一整套的复古改制诏令。由于王莽的政策不符合时代发展，加上自然灾害频发，遂导致西汉遗留的社会矛盾集中爆发。
公元23年，绿林军杀进长安城，王莽身死……他的脑袋被砍下，送到绿林军的总部，交给更始帝刘玄。作为汉高祖刘邦的后裔，刘玄怎么说也要表示一下愤怒，就命令将王莽首级挂城门口示众……
后来，刘邦的另一个子孙——刘秀，平当天下建立“东汉”，王莽的脑袋落入他的手中。为警示全国潜在的反动分子，刘秀将王莽的脑袋，这时只剩下白花花的骷髅头，放入国家重点单位——武库。
古代封建社会，武库不是简单意义上的“武器仓库”，而是有着特别重大的精神象征。《晋书·五行志》里说，“武库者，帝王威御之器所宝藏也。”换言之，武库是帝王“龙威”的展示之地，决不能等闲视之。
可也在西晋，皇家这么重视的武库居然失火，时间定格在公元295年。这一把“元康大火”很猛烈，因为有军事储备的“火油”的助燃，很快就把武库烧个精光。
晋惠帝痛失3件国宝，有孔子穿过的鞋子、有刘邦拿过的佩剑，最珍贵的就是王莽的脑袋。有些朋友可能会奇怪，为什么王莽的脑袋会这么有价值？
王莽的脑袋的价值，完全是由古人的观念所决定的。他们认为“脑袋是人的精魂所在”，王莽的脑袋就残留着他的精魂，收藏在武库里就是死后最大的惩罚。古代类似的事情还有很多，比如军队打完胜仗，把敌人的脑袋做成酒杯。
因此，王莽被杀之后，他的脑袋就一直被帝王们当成国宝，小心翼翼地收藏在武库里。皇帝就是为告诫天下臣民，当反贼没有好下场，纵然生前逃过一劫，死后也不能安生。