读书治学要诀：勤笃、切磋、博学、务实

针对魏晋时期士大夫多手持尘尾，不谈世事，崇尚清谈之风，颜氏提出读书治学要学用结合，学以致用，反对纸上谈兵。他引用邺下谚语“博士买驴，书券三纸，未有驴字”，借博士买驴，云天雾地、洋洋洒洒地写了三页纸契约，还未见一个驴字，讽刺这种高谈阔论、一无是处的做法。他还批判那种空守章句，不务实际的行为，如对经书中的“仲尼居”三个字，就要写两张纸的疏理文章来解释，有何意义呢？那些俗儒整日埋首章句，囿于经纬义疏，即使满腹经纶，也毫无意义。