范仲淹像，源于网络
范仲淹一向“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，是以天下为己任的人物，从来不贪图个人的荣华富贵，一心就是忧国忧民，急于革除弊政的宋仁宗让他主持朝政变革，他当然乐于担此重任。经过深思熟虑，范仲淹等人很快向宋仁宗上疏，提出了详细而又系统的改革意见和主张。
对于这些意见，宋仁宗大部分予以采纳并很快颁行全国。范仲淹亲自主持新政的实行，他坐镇中央，选派了大批精明干练的官员，到各地去澄清吏治，很快就清理出了一批不称职的尸位素餐之辈。新政取得了很好的效果，朝廷风气为之改变，呈现出一派清明局面。
然而像历次改革一样，庆历新政因为触犯了大官僚大地主阶层的特权而受到强烈阻挠，反对派们集结在一起攻击新政，将范仲淹、富弼、欧阳修等人诬为朋党，致使改革派一时人人自危，无心推行新政。宋仁宗原本是一心革除弊政，可是看到新政措施实行下去之后侵犯的不仅是官员利益，皇家利益也受到威胁，他性格中“宽仁少断”、“无定志”的一面就显现了出来，最后将范仲淹等改革派人物贬谪出京，由他亲自主导推动的庆历新政历时一年就宣告失败。
嘉祐八年（1063年），宋仁宗驾崩，一时汴梁、洛阳等地的百姓自动罢市哀悼，人人痛哭，焚烧纸钱的烟雾弥漫天空，就连偏远山区的妇女也头戴孝帽来哀悼他。如此深得人心，被称为千古仁君实不为过。
