范仲淹多次被贬，换成别人肯定早就怕了，首先会想着要好好改一改自己的性子，不能再这样出言无忌，惹事上身了。可是范仲淹却不然，他仍然是我行我素，不改初衷。他的好友晏殊曾经批评他说话做事过于直率，对自己仕途不利。范仲淹非但没听，反倒写了一封长信给晏殊，表明自己的坚决态度，强调只要“有益于朝廷社稷之事，必定秉公直言，虽有杀身之祸也在所不惜！”
晏殊像，网络图
梅尧臣和范仲淹同朝为官，两人是多年好友，和范仲淹一样，梅尧臣颇有文名，性格也比较直率，平时不爱结交权贵，反倒是更关心民间疾苦。但是即使两个人性格是这样的接近，可是看着范仲淹接连被贬，梅尧臣在心惊胆战之余，对范仲淹的言行十分不解。范仲淹到了饶州之后，妻子病故，他自己也身患重病，梅尧臣心痛不已，他本来就擅长写诗，于是就写了两首诗文寄给范仲淹，对他进行规劝。
在《啄木》诗中梅尧臣这样写道：
中园啄尽蠹，未肯出林飞。
不识黄金弹，双翎坠落晖。
在诗里他形象地描绘出范仲淹此时的窘境，渗透着对友人的关心和提醒，希望他能及时纠正过错，以免再陷困境。
在《灵乌赋》一文中，梅尧臣同样谆谆劝慰，他以不见于时的灵鸟凤凰和灵兽麒麟作喻，规劝范仲淹“宁自保其坚躯”，以后要多注意管住自己的嘴，不要再多说话为自己招惹是非。
遇到这样真心为自己好的朋友，一般人都会听从劝导，哪怕是稍微改正一下。可是范仲淹不但耿直，而且固执，虽然他心里十分感动，但是仍然一心坚持不做任何改变。他写了一首《灵乌赋》回复梅尧臣，其中“宁鸣而死，不默而生”一句直抒胸臆，表露出他百折不回的决心和信念。
刚直顽固如此，一身铁骨铮铮，成就的是胸怀天下的杰出政治家，作品意境雄奇、气势豪迈的伟大文学家。
