现在民间中许多供人信奉的神明，有不少是历史上的英雄人物，和神话中的虚拟形象相比，他们是有着一定的历史根据的。譬如在三国时期中，蜀汉朝廷中的五虎上将，有四位将领在其死后被民间奉为神灵。不过也有一人寥寥无名，在浮沉中被历史淹没。
张飞
蜀汉五虎上将中有两人均为刘备的结义兄弟，这两人正是关羽和张飞。三国历程中的三英战吕布，是有名的“交手戏”。刘关张三人共战三国第一武将吕布，让这个天下第一也略感措手不及。张飞的勇猛程度，在史书中是有目共睹的。在其死后，历代王朝都将其供于祠堂太庙，当作神灵来祈求庇佑。
关羽
第二位被奉为神灵的是忠义有名的关云长。关羽在死后，蜀地多处百姓自发地修建起关羽祠、关羽庙，来感念他生前的至忠至义。随着时间的流转，关羽化身为“关二爷”，有时被当作财神，有时被当作门神。
马超
第三位是被称为“小吕布”的马超将军。马超降于刘备后，才归顺于蜀汉军营。他在战场上杀敌无数，有勇有谋。不过性格上容易冲动，稍有偏激，后来英年早逝。马超死后，在神话体系中被归为雷部神将。这和他生前的行为做派，也是恰好相符的。
赵云
第四位是常山赵子龙。赵云初遇公孙瓒，但并未得到实际的重用，反而受到同僚的排挤。一气之下，赵云浪迹天涯。在途中遇到刘备与关羽，感念刘备之心系天下苍生的胸怀，遂追随于他。赵云在死后被百姓奉为赵圣帝君，也是门画上常出现的门神。只可惜最后一位英勇老将黄忠，在后世没有被奉为神明的形象。