清朝康熙年间，发生了激烈的九子夺嫡事件，让康熙和雍正两位皇帝，亲自经历了这种萧墙之内争斗的惨烈，在以后的立储问题上，清朝一直都采取秘密立储策略，避免皇子之间竞争。
类似九子夺嫡的事件，在康熙之后确实没再上演，秘密立储固然是行之有效的办法，但是另外还有一个重要原因，清朝后来的皇子们，不如以前那么多了。清朝的达官贵人们，虽然妻妾成群，但是经常会出现后继无人的情况。即便是清朝的宗室，也一直没有脱离这个问题的困扰。于是，在宗室之间，出现互相过继子嗣的现象，用这样的方法延续无子嗣宗室的爵位和地位。
最早的过继方式，近支宗室和远支宗室之间并不互相过继，为了保存自己的血统，也防止远支宗室参与到权力中心来。但是到了清朝后期，这种近支宗室和远支宗室的关系开始发生变化，近支宗室的子嗣越来越少，互相过继都有无法满足了，最终只能到远支宗室中选宗室子弟进行过继，继承近支宗室的爵位和地位。例如晚清朝的载治、载泽、载沛等等。
这种问题不仅仅是宗室面临的难题，对于皇帝也在所难免，尽管清朝帝王的后宫佳丽三千，但是也有后继无人的时候。同治皇帝就是如此，在他驾崩以后，就连皇位都不得不以过继的形式传承下去了。所以，清朝看似残酷的“九子夺嫡”，其实是清朝子嗣延绵，无论是数量还是能力的巅峰表现，在雍正以后，包括乾隆在内，虽然没有经历残酷的夺储之争，但是却大有子孙凋零的悲凉，绝嗣的情况更是频频在清朝宗室出现。
乾隆的后宫佳丽众多，而且一生风流，他的皇子数量达到了17人之多，即便如此，能够继承乾隆皇位的皇子还是不多，因为在17位皇子之中，夭折的皇子高达7位，还有4位不到30岁的壮年就意外离世。仅仅剩下6位皇子而已。
乾隆的妃嫔当中，富察皇后自然是他最重视的女人，无论是与她之间的情感，还是富察氏身后的娘家，都让乾隆对富察氏极为重视。富察皇后的儿子永琏，深受乾隆喜爱，从“永琏”这个名字就可以看出，他希望永琏能够成为未来他皇位的继承人，只不过天不遂人愿，永琏正是早早病逝的皇子之一，没能最终继承大统。除了富察皇后以外，还有一人深得乾隆皇帝的宠爱，这个女人没有富察皇后的尊贵出身，她只是一个包衣世家的女子，她是嘉嫔金氏。嘉嫔金氏一生为乾隆生下4位皇子，近乎占了乾隆皇帝所有皇子数量的四分之一，可见她受宠爱的程度，而她的大儿子正是乾隆的皇四子永珹。
皇四子永珹的运气不是很好，虽然贵为皇子，但是他的母亲早早的离开他撒手人寰，皇四子永珹失去母亲之后，就像是失去靠山一样，在未来争储之路上注定要前途坎坷。乾隆二十八年，大臣胤裪去世，胤裪没有后人，这段血脉也要就此终结，以他的身份地位，一般人想要过继给他，几乎都不太可能。面对这样的情况，乾隆意外站出来，主动将自己的皇四子永珹过继给允裪，成为他的继承人。
“谕前命皇四子嗣履亲王后著即袭封履郡王，以承王祀于明年就府。”不仅如此，乾隆还在乾隆二十四年将自己的皇六子永瑢过继给了同样是膝下无子的慎靖郡王允禧。在得到过继的圣旨之后，永珹、永瑢二位皇子纷纷叩谢：“父皇万岁”，这句话其实并非仅仅是出于礼数，很大程度是发自内心。
前面我已经提到，乾隆的皇子虽然高达17位，但是最终活下来能够继承他的皇位的皇子其实也就6位，为什么在皇子资源如此贫瘠的情况下，还要将自己的两位皇子过继给大臣，他究竟为何如此？乾隆虽然不如康熙大帝那般文韬武略，但是乾隆也绝不是一个庸才，在对皇子过继给大臣这件事情上，乾隆可谓是煞费苦心。
首先，宗室过继，是宗室之间的经常会发生的事情。允裪、允禧都是乾隆的叔叔辈，是根正苗红的一家人。允裪、允禧绝嗣的结局，乾隆自然不能视而不见。而且这二位的绝嗣，与他的爷爷和雍正，多多少少也会有关系，乾隆心中过意不去。当然，这是从血脉关系，亲情关系上去看待这件事情。
其次，乾隆作为一代帝王，他做这么大的事情，付出两位皇子的代价，自然不会是单纯的感情用事。乾隆虽然贵为帝王，但是他的皇权也不是不可动摇，所以，限制其他势力的发展，或者掌控更多势力的依附，成为他必须要做的重要事情。
永珹、永瑢两位皇子虽然过继给允裪、允禧，损失必然会有，但是得到的也未必会少，因为允裪、允禧的爵位和地位，将被两位皇子继承。最重要的是，乾隆对待这两位皇子有一个特殊的地方，就是不论他们晋封为什么王，对他们的待遇依然是皇子级别的待遇。而且他们之间有血脉亲情，两位皇子继承允裪、允禧的势力后，自然会更亲近于乾隆，这样的结果乾隆最想看到。
但是，想要达成这两点，乾隆的6位皇子谁过继都能做到，为什么最终选定永珹、永瑢二人呢？这一点就要从乾隆将他们过继给二位大臣的时间，去窥探其中的奥秘。永珹、永瑢过继给允裪、允禧时，都不是在允裪、允禧活着的时候，而是在他们死后，才下令让皇子过继给他们。选择在这样的时间过继，其实有乾隆的私心，他想多观察一下自己的皇子，避免将优秀的皇子过继出去，自己反而后继无人。