大明朝开国，从太祖朱元璋到崇祯朱由检国祚276年，离不开文臣武将的付出，而太祖能夺取元朝的天下却离不开我们今天讲的主角-----淮西二十四将。
就像唐太宗李世民开创“贞观之治”一朝的盛世，离不开他的凌烟阁二十四功臣、东汉光武帝刘秀能开创东汉霸业离不开他的云台二十八将一样，朱元璋的淮西二十四将也是大明的功臣。所以要夺取天下，人才是必不可少的，朱元璋一个人也是打不下来天下的，还得靠这些英勇无比的大将不计生死的付出。
这淮西二十四将是至正十四年(1354年)正月初一时，朱元璋离开濠州奔赴定远时带在身边的二十四个人，分别是徐达、汤和、常遇春、吴良、吴祯、花云、陈德、顾时、费聚、耿再成、耿君用、唐胜宗、陆仲亨、华云龙、郑遇霖、郭兴、郭英、胡海、张龙、陈桓、谢成、李新材、张赫、周德兴。
下面我们聊聊其中最主要的几个，先聊功劳最大的徐达，字天德，濠州钟离(今安徽凤阳市)人，明朝开国军事统帅。和太祖是同乡，还是朱元璋的光腚伙伴。徐达农家出身，土里刨食。他性情刚毅，不甘屈居人下。他长得面貌清癯，颧骨稍高，身材魁伟。自幼习武，练得一身好功夫。郭子兴在濠州举义，反叛元朝，自立为除阳王，濠州人汤和率壮士10余人参加。应汤和之邀，朱元璋也投身郭子兴部。至正十三年(1353年)，朱元璋奉郭子兴命回乡募兵，年仅22岁的徐达欣然应召。从此开始了他的戎马生涯。 初授镇抚，朱元璋发现徐达才能超乎众人，于是委以重任，代替自己征战四方。从而和朱元璋双剑合璧，逐鹿中原。
在郭子兴去世后，朱元璋扛过大旗，实力逐步强大，与张士诚、陈友谅、刘福通等鼎足而立。徐达至正二十三年(1363年)春，刘福通被元兵击败，拥韩林儿退至安丰后，次年秋徐达将刘福通活捉，韩林儿被朱元璋杀死。元至正二十六年(1366年)灭张士诚，东征结束灭张士诚及刘福通。元至正二十七年(1367年)徐达西逃在鄱阳湖灭陈友谅。洪武元年七月二十七日(1368年)，徐达攻克通州。八月二日，包围大都，然而大都无人守卫，北伐灭元。至正二十八年(1368年)夏，朱元璋即皇帝位，以徐达为中书右丞相。一切准备就绪，朱元璋下达了进攻北元的命令。自此元朝残余势力尽灭，朱元璋统一中国。
太祖朱元璋开国徐达官至太傅、中书右丞相、参军国事兼太子少傅，封魏国公。戎马一生，为明朝建立了不朽的功勋。
洪武十八年(1385年)，徐达去世，追封中山王，谥号武宁，赐葬钟山之阴，御制神道碑文。又配享太庙，肖像功臣庙，为明朝开国第一功臣，位列开国“六王”之首 。为大明朝立下不朽之功。其长女嫁给永乐皇帝朱棣，也就是后来的孝仁皇后。最后成了大明朝的囯丈。
下面来谈谈汤和，字鼎臣。濠州钟离(今安徽凤阳)人，也是朱元璋是老乡，也是光腚的伙伴。汤和为人谨慎，沉敏多智，于至正十二年(1352年)参加郭子兴起义军，授千户。后通知朱元璋及徐达投靠郭子兴，郭子兴去世后跟随朱元璋渡长江、占集庆、取镇江的诸战中屡破元军，累功升统军元帅。至正十七年(1357年)，镇守常州，多次击败张士诚部。至正二十七年(1367年)，为征南将军，在浙东击败方国珍部。尔后率部由海道入福州，俘获占据延平的陈友谅。又随徐达率军征今山西、甘肃、宁夏等地。
经过计攻常州、平定福建、随徐达西征北伐立下汗马功劳。洪武五年(1372年) 官职授为开国辅运推诚宣力武臣、荣禄大夫、柱国，爵位封为中山侯，每年的俸禄一千五百石，并授与子孙世袭的凭证。洪武十一年(1378年)春，汤和晋封为信国公，每年的俸禄三千石，参加商议军国大事。汤和多次去中都、临清、北平操练军队，修缮城墙。洪武二十一年(1388年)，朱元璋年事已高，心中不愿诸将长期统领军队，只是还没有公开采取措施。汤和洞察出了朱元璋的本意，因此找机会对他说道:"臣年事已高，不能再指挥军队驰骋战场了，希望能返回故乡，为将来死去找一片容身之处。"朱元璋听后大为高兴，解除了汤和的兵权，开始在中都凤阳给汤和修建府第。洪武二十八年(1395年)八月，汤和病逝，终年七十岁，朱元璋下诏追封汤和为东瓯王，谥号襄武。敕葬安徽蚌埠曹山南麓。
正是汤河的精明，提早觉察到鸟兽尽良弓藏的道理，也知道急流勇退的道理，自弃兵权，回老家修养，天天家里歌舞升平，才逃脱了朱元璋的猜忌，在朱元璋晚年屠戮的时候是唯一一位没有受到牵连的功臣，平安度余生，最后安享晚年。
