“红学”由来已久，被时间沉淀后依然被大家喜爱，说明《红楼梦》的文学造诣极高，《红楼梦》可以说是中国古典小说创作的巅峰，也是我国四大名著之一，其中不仅勾勒出了中国封建大家庭的兴衰，还对我国多元的传统文化进行了展现。
《红楼梦》又称《石头记》，其中这“石头”就是特指各种玉石，文中“宝玉”、“黛玉”、“妙玉”等人物名中都带有玉，可见《红楼梦》将我国的玉石文化作为标签，以玉石为文化符号，带领读者去逐步发现玉石文化背后的中国古代封建社会文化。
一、中国既有的玉石文化
1.玉石的发展
从石器时代早期至今的“玉文化”是中国文化中有别于其他文明的一种特有文化。玉石大多是很久以前地壳产生的强烈的断裂活动和岩浆活动，岩石经过漫长的复杂的化学变化后形成的，不同的玉石形成的条件不一样，玉石作为中华民族的“石之美者”，具有温润莹泽、缜密坚韧的美感和实用功能。岩石在这个漫长的变质过程中，以和田玉为代表的玉石成为公认的宝玉、真玉，从而逐渐的整个玉石家族融入社会当中。
2.玉石的象征
玉石虽有软硬之分，但大多都以温润、纯净为特点深受国人的喜爱。虽然玉石也是石头，却有别于其它石头，可以说是石头中的“佼佼者”,从而使玉具有了不一般的象征意义。在中国古代统治阶级中，玉石被看作是显示身份等级地位的象征，是社会中“礼制”的体现工具。人们把玉本身具有的一些温润、纯洁比喻为君子的思想品质，作为表现佩戴者具有的良好道德品质。
因此，玉是东方意识形态物化标志，也是中国文化传统的外在体现。玉是高尚人格的象征、玉是国家财富的标志、玉是权力的化身、凝聚着古代国家最高权力和威严，玉石文化已经潜移默化地塑造着中华民族的传统文化心理。
二、《红楼梦》中玉石的文化
1.作者自身价值取向
《红楼梦》引用女娲补天的神话为楔子，用石三万多块石头，却独独剩下一块没用，并将此石留在青埂峰下，这块石头经过女蜗锻炼灵性渐通，而后将进人红尘云游一遭，又将此石头所经历之事镌刻在一块奇石之上，故为《石头记》。
文中人物都有玉字，日常生活中的玉器玉杯、白玛瑙碟子、翡翠盘……在文章中对出现的玉器和玉文化都具有重要描写，这是曹雪芹这样的学问人受中华传统玉文化熏陶，对其在思想体系、知识结构的形成上，有着不可磨灭的影响。他在小说中提到有关于玉的那之高之纯的境界，就是中国传统文化中纯洁的玉性和复杂的人性结合的最好表现。
曹雪芹作为细腻、正直、处于风雨飘摇的封建末世的传统文人，其志依然是考取功名，成为治世之才，可是却受家族拖累，不能受朝廷任命，所以才借那女娲补天独剩下的顽石感慨“无材可与补苍天，枉入红尘若许年”。他的仕途没落导致他郁郁不得志，遂欲借物言志。
他发现曾经代表社会中优良品质的玉石，此时已经被刻上了封建统治阶级的标记，沦为古代上层社会的珍宝，于是他“披阅十载”的而撰“玉记”，就是将玉文化的精髓领悟的淋漓尽致，借玉言志。可是《红楼梦》不能看作是一本自传体小说，虽然曹雪芹用通灵玉借玉表达自己的志向，但是后来他发现了官场的尔虞我诈、勾心斗角，便在《红楼梦》中塑造出贾宝玉这样一个讨厌仕途，不求功名之人，更将旧社会中崇尚的“文死谏武死战”贬得一文不值。
《红楼梦》中王熙凤曾对改名为小红的红玉说“讨人嫌的很，得了玉的益似的，你也玉，我也玉”，曹雪芹借文中人物的嘴说出对玉和封建传统等级观念的讽刺。
2.小说中对玉的描写
《红楼梦》中不仅有对玉石文化的展现，还用优美的文笔为我们刻画出一件件玉石的美。“好知运败金无彩，堪叹乖时玉不光”，既提出了四大家族的兴衰，也是他们共同命运另一种折射。“玉石”是贯穿全书的重要线索，巧妙的用玉作为引导，曹雪芹将其作为载体体现出了中华文明史中丰富而深厚的玉文化精神。《红楼梦》存在大量对玉石及其文化的描写，玉石文化也影响着他们生活的方方面面。
例如：
“裙边系著双衡比目玫瑰佩”、“缠丝白玛瑙盘子”、“再如怡红院常用的琥珀杯”、“妙玉用平时吃茶的绿玉斗来招待宝玉”、“还有湘云赠袭人几个大丫头的绦纹石戒指”、“凤姐初见黛玉‘戴著金边八宝攒珠鬓’”、“宝玉解下扇子上玉玦扇坠送与琪官”......
结语：
中国古代用玉器做精美的装饰物或作为传情达意的信物都反映了国人对玉由来已久的喜爱，人们对于玉文化的十分崇拜。他们收藏玉石作为身份地位的象征，也会用玉为后代起名寄予厚望，金陵城中贾公子与江南甄府公子皆不约而同都名为“宝玉”便是几千年来喜欢玉的观念的历代传承，家世显赫这人皆欲以玉为名。
温润而柔美的玉石在国人心中代表着一切美好有德性的事物，象征着纯洁，温润，高尚。《红楼梦》中不少描写都以玉来象征美好的人和事。曹雪芹在小说中以惊人的艺术笔触，精湛的文学语言传承并弘扬了中国玉文化，“以玉为美”的传统玉文化观念随处可见。他以玉比人，以玉直抒情怀，以玉寄托理想，以玉作为自己抒发想法的引子。他写通灵宝玉托玉明志，志在向世人传播玉之仁、义、智、勇、洁的品格与精神，传承并弘扬有五千年文明史的中华民族之魂的玉文化。