海错图，成书于清康熙年间。雍正年间，由太监带入宫中，是乾隆、嘉庆、宣统等多位皇帝最喜欢的博物图志。作者叫聂璜，聂璜的图画生动有趣，详实记录了他在中国沿海所见所闻的三百多种海洋生物。近几年，海错图以其生动可爱的笔触，吸引了一大批年轻粉丝。
海错图一共分成四卷，在第一卷的最后一章，就记录了金丝燕和燕窝。由于当时的信息过于局限，而且在作者开始着墨于金丝燕一节时，找了不少书都找不到有关于燕窝来源的记载，导致聂璜的记载跟事实有不少偏差，。今人可能很难理解，燕窝作为著名的滋补品，为什么会没有详细的记载。
其实在朝贡体系里，燕窝一直以来都只有皇家和贵族在享用，一直到清朝才广泛流传到民间，所以民间不清楚燕窝的来源也非常正常。根据品鉴燕窝文化馆的资料显示，明末一斤上好的燕窝仅卖八钱银子（换算过来相当于一斤燕窝卖六七百人民币，而如今燕窝早已以克计价）,一直到清中期，才涨到四两银子一斤。
当时，在民间传说中，燕窝是金丝燕去叼一种银色的小鱼来做成的，聂璜为了验证这个说法，亲自拿一盏燕窝来解剖，发现满不是那么回事。
后来，聂璜在《泉南杂志》中查到关于燕窝的记载，里面写到，金丝燕是黄色的，而燕窝中的白丝来自于海滩上的蚕螺被燕子啄食后无法消化的部分。现在我们知道，燕窝是金丝燕的唾液腺中分泌的液体在空气中凝固形成的。最终，聂璜根据书中的记载，和自己的想象，画出了这张金丝燕筑巢图。
跟我们从品鉴燕窝文化馆拿到的金丝燕筑巢画面对比，可以发现，聂璜的想象实在是歪到爪哇国去了。首先，金丝燕是黑色的而不是黄色的，其次，燕窝是筑在山洞里的岩壁上而不是地上，第三，金丝燕的脚已经退化，仅可以抓握在岩壁上，不能站在地上。
尽管海错图里有不少错误，但海错图还是有它一定的历史地位。而古时候人们却只能在浩如烟海的书籍里去寻找一点点蛛丝马迹。在我们尽情享用一瓶即食燕窝的时候，应当想到，这其实是三百年的历史结晶，怎么样，喝下一瓶三百年的结晶之后，你想不想再活五百年？