东汉末年，天下大乱，为了能借着这乱世青史留名，枭雄豪强们开始层出不穷，其中最有最成功的就要属曹操，曹孟德了。相比于其他人，曹操的发展历程和结果更具有传奇性。当今，人们普遍认为曹魏才是正统，曹操的形象也逐渐在往三国的主角转变。
受演义的影响，曹操是一个奸臣的事实，持续了几百年，随着人们思想的转变，发现曹操才是一心为了汉室，刘备孙权等人成了祸乱一方的反贼。放下正统之争，单单来看曹操这个人，他在历史上留下的足迹，还是有很多可圈可点的地方。今天小编就来讲一讲曹操这个人，看看历史上真正的曹操是什么样子。
论起各个豪强们的出身，刘备可能是最惨的，自己是织席贩履之辈，手底下的人不是屠户（仅为了押韵）就是村夫。但曹操的出身其实也好不到哪去，不少人都知道，曹操其实是宦官之后，父亲曹嵩是大长秋曹腾的养子。按理说，“宦官之后”的名头除了不太好听以外，财富和社会地位还是有的，但曹操却赶上了汉末这个特殊时期。
至桓、灵二帝时期起，东汉朝廷内部就出现了两极分化的状态，其中一派是皇帝身边的宦官们，另一派是由士大夫们组成的外戚集团，为了获得那至高的权力，两派开始了疯狂的敌对行为。现有党锢之祸，后又十常侍之乱，历经几十年，终以外戚的获胜而告终，但同时，汉末的乱世也随之开始了。
虽然大长秋曹腾在历史上是一个相当正派的人物，而且在党锢之祸开始之前就已经去世了，但这也给曹操留下了不好的名声，和袁术、袁绍这一类的名门之后在一起时，更显出了曹操的出身有多么不好。尽管如此，曹操还是用他的实际行动，证明了他不属于作乱的阉人一党。
曹腾死后，养子曹嵩继承了曹腾的官职爵位，曹操自然也就成为了洛阳城公子哥的一员。凭借父亲及曹腾的威望，曹操被举荐为洛阳北部尉，类似监察文武百官一类的职位。在一个权贵横行的地方，干这个活可是要点魄力的。
曹操上任后，并没有被这些权贵的势力所吓倒，反而对那些犯了事的达官贵人们严刑峻法，毫不留情，便做了十多根彩色大木棒，悬在自己的衙门之中，只要有触犯法律者，一律杖刑伺候，情节严重者，打到死。宦官蹇硕的叔叔蹇图因为违背了禁令，就被曹操处以了杖刑，顺便还给打死了。
《裴注三国志》——后数月，灵帝爱幸小黄门蹇硕叔父夜行，即杀之。京师敛迹，莫敢犯者。
这一举动，立刻让城中的士大夫们对曹操刮目相看，但也给曹操带来了不小的麻烦。宦官蹇硕可并不是一个普通的小太监，他是阉党的主要人物，地位并不比张让、曹节等人低。曹操活生生打死了蹇图，蹇硕怎么能就此罢休，加上此时正值党国兴盛时期，宦官得势，曹操自然就被针对上了，幸亏父亲和祖父的威望仍在，曹操才得以幸免。但在宦官的运作下，曹操还是被赶出了洛阳，到顿丘当起了官吏，此时的曹操才二十三岁。
数年之后，黄巾军起义爆发，各地豪强纷纷开始趁乱摸鱼。闲置已久的曹操被重新重用了起来，被任命为骑都尉，跟随皇甫嵩讨伐黄巾军。平定叛乱后，曹操因有战功，被封为了济南相。但因为当时朝廷腐朽，贪占枉法之徒已经是遍地都是，曹操为了不和这些人同流合污，便辞官回乡了。
公元188年，外戚的势力逐渐开始强大，宦官弄权的现象也一直没有结局，外加西凉的韩遂等人造反。汉灵帝为了加强王室的权威，鉴于曹操祖辈的名望，便重新将曹操调到了洛阳，并让其担任典军校尉。没过多久，灵帝驾崩，何进被宦官除掉后，袁绍、袁术两兄弟开始和宦官火拼，皇宫内狼烟四起，延续了几百年的大汉王朝即将画上句号。
董卓掌管朝政后，暴虐无度。因看不惯董卓的行事作风，不少人都离开了洛阳，在外招兵买马，准备将其除去，曹操也在其中。公元190年，诸侯群雄组成联军，群殴董卓，但因为联军内部及其不团结，讨伐董卓的战争进行的吭哧瘪肚，曹操也看清了这些人的真面目，只想借讨董之名，来扩大自己的势力。
联盟解散以后，曹操也没闲着，开始对黄巾军余党进行清剿，在此过程中，曹操不断收编黄巾军余党，后担任兖州牧，至此，曹操的实力大增，开始加入到了群雄的行列中。后来，曹操和袁绍结盟，连续击败了刘备、陶谦等人。公元193年，为了报复曹操，陶谦拦杀了其父曹嵩，曹操能有今天，也多亏了他父亲对他的不断支持。
见父亲被害，曹操在第二年猛攻徐州，暴揍了陶谦、刘备一顿，但因吕布在后方捣乱，曹操只能回撤。随后几年，吕布成了曹操的主要敌人，双方各有胜负，到了公元196年，改变曹操一生的机会来了。
此前，以汉帝刘协为代表的东汉朝廷，已经脱离了西凉军阀的掌控，在朝中士族的商量下，朝庭搬到了旧都洛阳，但此时各方诸侯全都在忙着抢地盘，除了刘表给朝廷拨了点生活费以外，没人搭理汉帝。曹操却发觉出这简直是天赐良机，或者曹操不忍心看到汉室现在的这个惨样。