文/熊宗荣
清晨六点，延边朝族自治州驻军派司机小陈带着他的新婚妻子，开着一辆崭新的军用吉普来到我们下榻的宾馆。上车后，一阵急驰，一刻多钟便驶出了延吉城。
吉普车风驰电掣般地急行了一个小时后，便剧烈地颠簸起来。原来，公路已由平地进入了山区，由沥青路面进入了沙土路面。随后，山道越来越弯曲，地势越来越险峻，林木越来越稠密。同时，林区中的雾也越来越浓。雾中带着细密的水珠，使莽莽林海像下了一场雨似的，枝枝叶叶均带着大颗的水滴。一阵寒气袭来，使人不禁打起了寒颤。吉普车在蜿蜒起伏的山道上，一会儿爬行，一会儿俯冲，活似一叶孤舟在雾海中撕风破浪，颠簸行驶。
行了一段路程，道路便逐渐变得平坦了，视野慢慢变得开阔了，大雾越来越稀薄了，久违的太阳也悄悄地从林梢中露脸了。正行间，远远发现路旁有一栋房屋，烟囱上正冒着缕缕炊烟。在这寂寥的林海中行驶了几个小时后，猛发现有一居户，真有一种"远上寒山石径斜，白云深处有人家"的惊喜。
长白山大门
我们在这里吃罢早餐，又经过一个多小时的极速行驶，来到长白山大门口。远远看见在山峦起伏的林海中央有一大片平地，场子上停放着许多车辆。平地中间，兀地拔起一座雄伟壮观的大牌楼，雕龙画风的牌楼上方赫然入目的是"长白山"三个苍劲刚遒的大字。原来，我们在莽莽林海中穿行了几个小时，竟还未踏进长白山的大门呢！
司机小陈购买好了门票，招呼我们上车。进了长白山大门，看见公路两侧的林木更深、更密、更茂盛。清一色的寒带杉松和东北油松，粗壮挺拔，高大颀长。坐在车上往外看，撞入你眼帘的全是一派绿色的林木，不由让人发出由衷的感叹：这里真正是森林的海洋，森林的世界！
长白山天池简介
吉普车在古木参天的林荫道中又开了约四十华里，迎面看见两座牌楼，左侧是上天池的路口，右侧是观瀑布的大门。长白山海拔二千四百多米，山势险峻，路陡坡高，地形复杂，车辆上山常有事故发生。所以，外地车辆一律不准上山，游客在这里均要改乘由当地人开的专用小型中巴。我们乘坐的是军用吉普，直接开进了上天池的门楼。
进了路口，便开始爬山。那路随着山势曲曲折折，弯弯绕绕，蜿蜒而上。沿途观察，你会发觉一道奇特的现象：长白山上，随着海拔的增高，自然生态界线分明，迥然各异。刚上山时，路两旁全是刚劲挺拔的杉松，郁郁葱葱，苍翠一片。到半山腰时，那高大的杉松倏然不见，映入你眼帘的全是青枝白干的白桦。白桦树没有杉松那么粗壮高大，但特别耐寒，是北方高寒地带的特有树种。再往上走，白桦没有了，只有一些不知名的荆棘杂丛矮灌植物。这段过后，便只看得见一些半枯的浅草。再到上面，连草也没有了。满目所见，只有火山岩浆过后留下的赭石和沙砾灰烬。
这里没有生机，没有活力，看上去一片凄凉和死寂。车行到此，你才会感觉到什么叫恐惧。那山，越来越陡；那路，越来越险。往上看，是千仞险峰；往下看，是万丈悬崖。这时的路，不仅陡，而且急拐弯特别多。拐来拐去，弄得人头晕目眩，心惊胆颤。尤其是那高山顶部全是由火山后的沙砾灰烬堆积而成，路基不牢，时有坍塌。再加上那些急拐弯处多无路标和警示，倘若司机转向不及，多开一步，便会冲向深渊峡谷，落得个粉身碎骨，车毁人亡！
全车人提心吊胆地不知挨过了几个时辰，那吉普车左冲右突，一路吼叫，终于昂首冲上了山顶。司机小陈的妻子一下车便惊叫起来："哎呀！这不是到了天上吗？"定神一看，这山巅犹如崑芲，横空出世，直刺苍穹。极目远视，碧空湛蓝，纯净无暇，无遮无阻，一眼穷尽数百里。看得见远处的山峰积雪皑皑，山腰部白云缭绕，一片茫茫。这里已分不清哪里是天，哪里是地，只觉得天地合一，浑然一体，莽莽苍苍，无边无际，使人有种置身霄汉，行走玉琼的感觉。
真是"高处不胜寒"。我们穿上了携带的西装，仍冻得簌簌发抖，直打寒颤。有许多人耐不住寒冻，便去租那黄棉大衣。这山上的风也特别大，吹得人站立不住，只打趔趄。幸亏昨天下了一场雨，要不然这满山的灰烬沙砾，经狂风一吹，那才真是"飞起玉龙三百万，搅得周天寒彻"呢！
这里虽是山顶，但要到火山口观看天池，还要向主峰攀登。这段路很陡峭，两手又没有攀扶处，我们沿着游人走过的那条弯曲的灰沙小道，费了好半天功夫，才一步一滑地攀上了峰顶。
长白山天池
我们终于看到了天池！原来，这天池是位深藏不露的大家闺秀，终年云遮雾罩地隔着一层面纱，极少能让人一睹她的芳容。许多游客千里迢迢高兴而来，结果扫兴而去。因那天气常常是山下艳阳丽日，晴空朗朗，山上却是阴霾阵阵，细雨靡濛。遇到这种天气，纵然千难万险地登上主峰，除了眼前的一片弥雾茫茫，只好作望洋兴叹了。据说，伟人邓小平也是第二次上山才看见天池真面目。这位老人看后大发感慨，挥笔写下了"不到天池，终生遗憾"八个大字。
我们算是有幸，天气不算坏。站在天池北侧主峰，居高临下，看得见天池的基本模样和大致轮廓。天池原是长白山头主峰的一座巨大火山口，因终年积雪和地下水积蓄而成一高山云中湖。湖泊是一幅不规则的图案，四周是陡峭险峻的山峰，云隔雾阻，若隐若现。山峰上怪石嶙峋，翘首兀立，那是火山爆发时留下的杰作。天池犹如一面天蓝色的巨大宝鉴，仰面镶嵌在千岭万峰之间，日照蓝天，夜映星辰，天承地载，乾坤盈握。那神秘的湖水，静若处子，湛蓝碧澄，在大雾笼罩下，显得幽寂深邃，幻诱莫测。