稀有金属冶金及材料专家、
中国工程院院士李东英，
9月22日在京逝世，
享年100岁。
至此，
2020年，
我国已送别26位院士。
李东英是我国稀有金属工业的开拓者之一、我国第一个把稀土应用到农业领域的人。
20世纪60年代，在普遍质疑“不可能”的情况下，李东英首创在粮食、经济作物上使用稀土元素。
实践证明，稀土元素能提高农业产量，稀土农用延续至今。
1
5年攻克40余种稀有金属生产技术
李东英，
1920年生，
北京市人，
1948年毕业于北京辅仁大学。
原国家有色金属工业局高级工程师，
1995年当选为中国工程院院士。
新中国建立之初，
百废待兴，
当时我国只能生产8种有色金属，
到国家第一个五年计划实施后的1957年，
也仅能生产22种有色金属，
尚有40多种稀有金属不能生产。
怎么办？
这个空白严重影响了
国民经济和国防建设的发展。
当时的国家冶金部党组提出，
一定要在“二五”期间
占领有色金属全部领域。
做得到吗？
已成为有研总院技术主力
和学科带头人的李东英坚信，
中国人有能力、有信心
赶上和超过世界先进水平。
经过调研，
李东英设计出一个技术发展路线图
——以研究稀有金属主流程为主，
从工艺技术、专用设备、
分析检验、控制技术以及人才培养等方面
系统地发展我国稀有金属工业。
时间紧迫，
李东英陆续建立起
稀土、半导体材料、
稀有金属加工和真空冶金、高纯元素分析
等研究领域和相应的研究课题组织，
以及与之相配套的
专用设备的设计、制造等研究室；
相继研制出了一批
属国内首创的真空冶金设备，
如真空热还原炉、真空电弧炉、
电子轰击炉、区域精制炉、单晶硅炉、
多品种还原炉、细硅芯棒炉等。
5年以后，
我国全部解决了过去不能生产的
40多种稀有金属的工业生产方法，
并开始筹建稀有金属冶炼厂、
稀有金属合金加工厂
和半导体等新材料生产基地。
2
为“两弹一星”等国防尖端技术“铺路”
1988年，
国防科工委授予李东英
“献身国防科技事业”荣誉奖章。
有记者问他，
“您是研究材料的科学家，
只能做无名英雄，
很难享受到自己的
科研成果瞬间成功的喜悦，
对此，您觉得遗憾吗？”
老人淡淡地说，
“能够利用技术来增强祖国的国防力量，
促进经济发展，已经是很高兴的事了。”
停顿一会儿，
他补充道，
自己的主张国家能采用，
已经十分开心了，
其他的真是没有想那么多。
在李东英的工作生涯中，
有一个指导思想是他始终坚持的，
那就是材料研究必须做到未雨绸缪，
一定要走在尖端科技的前面。
李东英甘愿作这样的幕后推手。
他带领科研人员从调查研究开始，
全力投入新材料的预研。
在他的主持和不懈努力下，
有研总院陆续开发出
多晶硅、锗、砷、镓
及半导体材料单晶硅、锗和砷化镓，
原子能材料锆、铪和锆-2合金材，
镁锂合金、钛合金、高纯锂等新材料，
为“两弹一星”、大规模集成电路
和国家“〇九”工程等
国防尖端技术的发展作出了重大贡献。
3
率先提出开展稀土农用的科学研究
稀土素有“工业维生素”的美称，
是一种极其重要的战略资源。
20世纪70年代之前，
我国只是在石油、化工、
冶金、纺织、陶瓷、玻璃
等诸多领域得到了广泛的应用，
但其他领域尚未涉及。
我国是全球四大稀土拥有国之一。
李东英曾两次留学前苏联，
他主张我国稀土资源利用，
要立足更广阔的领域。
那正是粮食紧缺的年代，
李东英把目光移向我国的基础农业。
1972年，
他率先提出开展稀土农用的科学研究。
在有研总院燕郊干校的麦田和棉田里，
李东英一遍遍做跟进
施用和不施用微量稀土元素的对比试验。
结果表明，
施用微量稀土元素的作物
获得了显著增产，
并取得了优质和抗逆的效果，
并且经过对作物果实的高纯分析，
证明稀土元素没有进入其果实。
一系列的试验取得了
配套技术和基础理论研究成果。
但这条路走得并不平坦，
在当时不乏非议。
在时任国家科委主任方毅
和国家计委等
相关部门的大力支持下，
经跨地区、跨部门、
多学科的联合攻关，
稀土农用得以在全国
大面积示范和推广应用。
至20世纪90年代初，
其应用已遍及全国
30个省、市、自治区，
平均年推广面积约5000万亩，
增产粮棉达100万吨，
年增加经济效益6亿元以上，
并已向林业、牧业、养殖业发展扩大，
累计获经济效益近百亿元，
使我国在此领域居世界领先地位。
“事实证明，
这条路走得通，
而且走得稳。”
李东英欣慰地说。
多年来，
李东英不知疲倦，