人类造访火星的历史

最早发射火星探测器的国家是苏联。

1960年，苏联发**人类历史上第一枚火星探测器，但它没能进入预想的轨道。苏联在4天后紧接着发射第二枚探测器，但依然失败。

此后十多年，苏联的火星探测计划几乎都以失败告终。

1996年，“后起之秀”美国发力赶超，它发射的火星探测器持续运行10年，留下了大量关于火星的珍贵资料。21世纪初，美国还点出了火星奥德赛探测器、机遇号、勇气号、好奇号等科技产物，对火星表层构成、辐射环境、北极地区详细情况、生命痕迹等进行了详尽勘测。

凭借这些探测器，美国发现了火星存在季节性液态水和远古海洋环境的证据，揭开了火星大气的消失之谜。

雄心勃勃的****人生畏的时间窗口

此次担任发射任务的长征5号运载火箭，是中国最重的运载火箭，军迷亲切地将之称呼为“胖五”。

这是中国历史上首次对火星发射探测器的任务，任务定名“天问一号”，目的是投放火星车登陆火星表面，收集相关数据。

***评价说，自从2003年首次执行载人飞行任务以来，该任务是中国航天计划迄今最雄心勃勃的任务。“这么些年来，中国在太空探索上的成就有目共睹：他们成功将宇航员派往空间站执行任务，也曾在月球探索较少的另一侧投放探测器。”

***直言：此类任务的时间表“令人生畏”。

这和探测火星的特殊性有关：火星不是地球的卫星，必须处在一个理想的位置才能充分利用其他星体的“引力弹弓”效应，从而最大限度地减少旅行时间和燃料消耗。

这样的时间窗口，每26个月才打开一次。

2003年，欧洲航天局就发射过“火星快车”探测器，其着陆器“猎兔犬2号”成功登陆火星，但随即失去联系。

2013年，印度也发**火星探测器，成功进入火星轨道。这项任务还无意中创造了一个纪录：史上最便宜的火星探测计划，所花费用仅7500万美元，还不及一部好莱坞大片的投资额。

欧洲和俄罗斯本有意在今年夏天向火星派遣漫游车，但由于疫情的影响，计划不得不延后。

到目前为止，在火星探索方面进度最快的仍然是美国，他们下一步计划软着陆火星，并把火星的土壤样本带回地球。目前仍有两个着陆器待在火星上，另外有六架探测器正在从轨道上探索该星球：三架美国，两架欧洲，一架印度。

下一步，我们的“天问一号”也将加入战局。

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