在日本首相安倍晋三宣布辞职后，选举产生新首相成为日本政坛近段时间来的最重要议题之一。
当地时间9月2日，日本执政党自民党宣布将于9月14日举行总裁选举。9月16日，日本国会将召开特别会议确认首相人选，并组建新内阁。由于自民党在日本国会中占据多数席位，该党总裁将自动成为日本首相。这也就意味着，最早9月14日，日本首相之位花落谁家就将明了。
据日本共同社报道，日本内阁官房长官菅义伟9月2日下午正式宣布竞选自民党总裁，而前外相岸田文雄、前自民党总干事石破茂则已于9月1日正式宣布参选。此前的热门人选如防卫大臣河野太郎宣布不参选。因此，自民党总裁选举将成为菅义伟、岸田文雄、石破茂的三人战。
从左至右分别为菅义伟、石破茂、岸田文雄。
日媒指出，菅义伟目前在国会已获得近70%议员的支持，是最有可能成为接任安倍的人。
释疑1：自民党总裁如何选举？
据日本时事通讯社报道，日本自民党9月1日就此次总裁选举的形式达成一致。不同于以往的总裁选举，此次选举不采取所有党员投票的方式，仅由自民党394名国会议员及47个都道府县地方支部联合会每个联合会3名代表共141个代表投票决定。这也就意味着，此次党首争夺战也就是这535张选票的争夺战。
一些自民党国会议员对此表示反对，呼吁让自民党全国108万普通党员都参与投票。但自民党官员表示，此次选举没有包含所有自民党党员和党友，是为了尽快选出新党首，以让安倍辞职带来的影响最小化，同时也能够让新首相尽快上台应对疫情等紧急问题。
在时间安排上，此次总裁选举将自9月8日正式启动，正式参选人需获得至少20名国会议员推荐。9月14日下午，自民党将在东京都酒店内举行投票选出新总裁。根据规定，获得半数以上有效票的候选人将自动成为新一任自民党总裁，若无人获得半数以上支持，排名前两位的候选人将进入第二轮投票。
释疑2：自民党总裁选举为何重要？
据《日经亚洲评论》报道，自民党领导的自民党-公明党执政联盟目前在国会众议院、参议院都占据多数席位。而根据日本宪法，在众议院占据多数席位的政党有权推选首相，这也就意味着，成为自民党党首基本上也就意味着成为日本首相。
据报道，日本国会预计将于9月16日召开特别会议，任命自民党新总裁为新一任日本首相。
安倍晋三2018年9月20日当选自民党总裁，其任期本将于2021年9月结束。在安倍辞职后，新总裁将接任安倍完成接下来的任期，直至国会众议院于明年秋季举行大选。
释疑3：主要候选人有哪些？
安倍晋三8月28日突然宣布因身体原因辞职，此后多人表态有意竞选自民党总裁，包括副首相兼财务相麻生太郎、防务相河野太郎、前总务相野田圣子等。但随着局势逐渐明朗，多人宣布不参加竞选。目前外界的目光主要聚焦在三个人身上，分别是官房长官菅义伟、前外相岸田文雄、自民党前干事长石破茂。
现年71岁的菅义伟被认为是安倍晋三的左膀右臂，他于1996年首次当选日本众议院议员，此后连续7次当选。2006年，安倍首次当选日本首相时，菅义伟被任命为内阁总务相；2012年，菅义伟成为安倍内阁官房长官并连任至今，是日本历史上在任时间最长的官房长官。
现年63岁的石破茂1986年首次当选日本众议院议员，此后连续11次当选。2007年，石破茂曾出任日本防务相；2014年，担任安倍内阁地方创生担当相。石破茂此前曾多次参选自民党总裁，但皆失败了。目前，石破茂在自民党成立“水月会”，该派系在国会拥有19名议员。
岸田文雄生于1957年，1993年首次当选日本众议院议员，此后连续9次当选。2007年，他曾出任日本内阁特命担当相；2012年，担任安倍内阁外相；2017年起担任自民党政调会长。目前他还是自民党“宏池会”的会长，该派系拥有47名国会议员。
释疑4：三位候选人优劣势分别是什么？
多家日本媒体指出，目前来看，菅义伟成为日本新一任首相的可能性最大。据共同社报道，菅义伟已经获得自民党内多个派系的支持，包括党内最大派系细田派（98人）和主要派系麻生派（54人）、竹下派（54人）、二阶派（47人）、石原派（11人）等的支持。这也就意味着，大约有70%议员将支持他。
但在民调数据上，石破茂则处于领先地位。共同社近期民调显示，在被问及希望谁成为新首相时，石破茂获得34.3%受访者支持，菅义伟则以14.3%的支持率排名第二，岸田文雄的支持率则为7.5%。
外交学院国际关系研究所教授、日本研究中心副主任周永生在接受新京报采访时表示，目前来看，菅义伟成为日本新一任首相的可能性是最大的。首先，菅义伟在日本国会获得了绝大多数支持，除了岸田文雄、石破茂各自领导的派系外，其他所有派系都已表态支持他。其余60余名无派系议员也很可能会支持他，因为他去年在无派系成员间办过一个读书会。其次，自民党竞选总裁的方案显然是对菅义伟有利的。这个方案排除了普通党员，仅通过国会议员和地方代表投票，而国会议员票数几乎是地方代表票数的3倍，这对于菅义伟是非常有利的。
从岸田文雄和石破茂的角度来说，这二人在国会中目前只有各自领导的本派系成员支持，票数非常有限。周永生认为，岸田文雄其实基本上已经没有可能竞争得过菅义伟，但石破茂还有些微可能性。因为石破茂政治履历非常深厚，和基层民众、地方党支部的关系非常好，因此他在地方上和普通党员间的支持率比较高，可能能获得比较多的地方代表支持。但是，由于国会议员票数远多于地方代表票数，石破茂仍然处于弱势。
释疑5：新首相面临哪些挑战？
周永生指出，作为安倍的内阁老臣、左膀右臂，若是菅义伟赢得自民党总裁选举，成为新一任日本首相，他基本上会延续安倍的政策。“不过，不管谁成为日本新首相，都将面临极大的挑战”。
周永生表示，在内政上，新首相主要面临两大难题，一是控制疫情，二是提振经济。在疫情方面，日本目前仍保持着每天新增数百例的增长速度，如何防控疫情不仅仅是新首相面临的挑战，也是整个日本社会面临的最大挑战。在经济方面，日本二季度GDP同比下降27.8%，创下战后经济最大跌幅，目前来看经济还在持续恶化中，很可能会导致全年衰退。因此如何提振经济、实现增长是新首相面临的一项重要任务。
