三国的故事，从两晋南北朝时期，就开始不断演绎，历代不断添枝加叶，五六百年后，就已经广泛地在坊间流传了。宋代的说书人，就喜欢说三国英雄，而且从那时候开始，人们就“拥刘贬曹”。苏轼曾经记载过，有些孩子太闹腾的话，家里人就给他几个钱，让他去买点糖果，听人家说书。孩子们听到刘备兵败，兄弟失散常常一边吃着糖一边哭。
从南北朝到宋元时期，有许多三国故事、平话等，后来被罗贯中搜罗起来，整理成了一本书，就是《三国演义》。
演义中，无论主公还是猛将，都需要一把趁手的兵器。关羽的青龙刀、张飞的丈八矛、吕布的方天戟、曹操的青釭剑、倚天剑以及典韦双铁戟，这些都是有名的兵器。像赵云、黄忠、马超、许褚等人，即便兵器无名，后世游戏中也会给他们设定特殊的兵器。
在这些人中，刘备的兵器是“双股剑”。
先说双股剑之名
用剑不奇怪，在商周时，中国就已经出现剑。春秋时期，越王勾践剑更是流传至今，闻名世界；鱼肠剑、巨阙剑等也青史留名；战国时期，秦国的长剑也十分有名。荆轲刺秦王时，秦王背负的应该就是长剑，否则何以要“背在背上”才能拔出来？显然是太长了，别在腰间不好拔出来。
可即便是双剑，向来也只是称“双剑”“双手剑”，为何刘备的双剑叫“双股剑”呢？
其实，双股剑也是佩带在腰间的，不过，因为骑马或者与武将决斗时，剑的位置正好是在与大腿平行的地方，而古代大腿叫“股”，所以称之为“双股剑”。其意思就是，放在大腿的两柄剑。
需要注意的是，刘备用的虽然是双剑，但是并非腰左右两侧各一柄，双剑是装在一个剑鞘里的，而且是在腰部左侧，这样便于出鞘入鞘。这一点，新版三国中表现出来了。
再说刘备为何用双股剑
虽然早在3000年前，战争中就开始用剑，但东汉之后，剑就基本不用上战场了，逐渐转化为礼器。另外，剑属于短兵器，马上使用不方便，历史上刘备不是用双股剑，在民间传说中，他才用双股剑。
根据文献资料可以知道，刘备最早用双股剑并非在演义中。早在《三国志平话》中，就出现了刘备用双股剑的情节，后来在元杂剧和演义中，刘备承袭了平话中的兵器，所以双股剑就成了刘备的代表性兵器。
平话创作于元朝时期，作者不可考，还有人认为更早一点，总之比演义要早。但平话中也没解释双股剑是怎么来的，这很可能是因为在此之前，民间就有刘备用剑的传说，也可能是作者原创，或是根据汉人佩剑的习惯想象。
还有一点就是，刘备是正人君子，而君子都是要佩剑的，《礼记》中有记载“观君子之衣服、服剑、乘马，弗贾”，意思就是看到君子佩剑、衣服坐骑什么的，不要去和人家谈价钱，人家是不会卖的，那是身份的象征。
另外，杂剧是要在舞台上表演出来的，丈八矛、方天戟、青龙头都是双手舞动，剑却是单手操作，显然不协调，所以用双股剑来表演，才是最合适。