东汉末年，赤壁之战结束后，刘备集团通过诸葛亮的借荆州之策获得了根据地——荆州。随后，刘备集团西向进攻夺取益州，后来又北上汉中与曹操大战，夺取了汉中。此时天下三分已然形成，除了曹操占据中原，孙权占据广大的东南，刘备集团的实力大大增强，实力已据西川，汉中，荆州。
刘备集团全盛时期图
后来，刘备进位汉中王，命令关羽率军北上进攻曹操，傲慢大意的关羽轻易的使荆州防卫空虚，遭到东吴的偷袭，丢掉了荆州，自己也战死了。刘备在随后的复仇进攻东吴的战争中，也被打败并病死，损耗了蜀汉的国力，让诸葛亮的隆中对之策的关键条件只完成了一半，最终没有完成兴汉大业。
所以，有人不禁感叹，如果荆州不失，诸葛亮的隆中对之策便能得到实现，兴汉大业也不会像后来诸葛亮六出祁山那样的艰辛。但荆州不失，最终真的能够实现一统天下吗？呵呵，答案是否定的，蜀汉政权拥有全盛时期的疆域，已很难一统天下，原因有其三，我逐一列出。
荆州的位置
其一，蜀汉集团人才逐渐凋敝，蜀汉确实有五虎上将，但刘备进位汉中王时，五虎将的关羽，张飞等人都已年过半百，按当时平均年龄比照，都不会坚持到统一的时刻，其他文臣大多也一样。而且蜀汉的人口很少，与中原相比差的太多，人才方面的积累厚度自然远逊于曹魏和东吴。没有充足的人口和人才储备，统一会很艰难。
其二，有人会说多了个荆州，北伐就不用走崎岖的蜀道，走荆州的话诸葛亮北伐会很容易，但事实真的如此吗？我们都知道蜀汉的国家中心在天府之国——成都平原，如果诸葛亮大军从成都经荆州北伐，那这段路更不好走，因为要翻过连绵的巫山和大巴山，粮草补给也是很大的问题，如果汉中和荆州两路进军，曹魏也最多分两路军迎敌，以当时曹魏的实力，迎击两个方向的来犯之敌不会有太大问题。
荆州的地势图
其三，诸葛亮的隆中对之策只是理想很美好，试想，蜀汉强，曹魏弱的话，东吴还会和蜀汉联手抗魏？所谓的联吴抗曹，就说明了本质问题，蜀汉那块地加上荆州，其实很弱，而且能保证东吴能和蜀汉次次都紧密联合？而且那时侯的曹魏巩固了统治，取得了人心，北西东三面的威胁都已解除，所谓的关中百姓箪食壶浆，以迎王师根本不太可能。
三国鼎立
所以，所谓的荆州丢失，确实造成蜀汉实力的减弱，也无法阻止历史统一的潮流，当时的蜀汉已不具备统一天下的条件，在当时北强南弱的局面下，诸葛亮的六出祁山也只是减缓蜀汉灭亡的时间。