想必大家都听说过一句话：“赔了夫人又折兵”。出自罗贯中的《三国演义》。
这句话是说《三国演义》中的一个故事：东吴孙权将妹妹孙尚香嫁给刘备，企图让刘备从此纵情声色，消磨刘备的意志，以此来达到夺回荆州的目的。结果大家也知道，不仅荆州没夺回来，自己的妹妹也嫁给了刘备，并且之后还跟着刘备回了荆州。
孙权将妹妹以白送的方式嫁给刘备，最终为什么还是没能套住刘备更没有因此夺回荆州？
因为三个锦囊。
荆州因其特殊的地理位置，战略地位十分重要，自古是兵家必争之地。荆州在古代又叫“江陵”，是长江中游城市群的重要成员，地处长江中游两岸、江汉平原腹地、湖北省中南部，并且连贯着东西南北的交通要塞，是兵家必争，群雄逐鹿之地，历史上刘备借荆州和关羽大意失荆州中的荆州就是指这个地方。在三国时期中，魏蜀吴三国并分荆州，后来的荆州归属吴国。荆州处在东吴和西川之间，可以说，东吴的孙权和西川的刘备，谁能得到荆州，谁就控制了结盟的主动权。
在最初，刘备不敌曹操的大军，被他在后面追赶的抱头乱窜，诸葛亮替他想了一个计策，与孙权相联手，之后他们与曹操在赤壁展开大战，而又因孔明借东风有了草船借箭，火烧赤壁。刘备与孙权，一个在水中，一个在路上一起把曹军追赶到了南郡，正好曹操的军队又染上疾疫，所以大败而归，著名的赤壁之战，让他们以少胜多赢了曹操，也拉开了魏、蜀、吴三国鼎立的序章。因为这个良好的开端，孙权与刘备开始结盟，联手抵抗曹操，所以原本无处安身的刘备，才能够借到荆州，在荆州安营扎寨，休养生息，之后更是将荆州当作大本营。
而在东汉末年，孙权想要回刘备借走的荆州，这时才发现，易借难还，再三索要失败之后。于是他手下周瑜给他出了一个主意，就是后来人们所知道的孙权嫁妹。孙权假装要将妹妹嫁给刘备，让刘备进入东吴境地，之后再将他扣押。
刘备可能不知道周瑜的计谋，但是诸葛亮肯定知道，诸葛亮给了刘备三个锦囊，让他到了地方再拆开。于是在赵云和孙乾的陪同下，刘备在东吴的城市南徐里打开了第一个锦囊，按照诸葛亮所说，购买结婚用品，并且散布刘备将与孙权的妹妹孙尚香结婚的消息，之后刘备带人拜访大乔小乔的父亲乔国老，在乔国老的一番引导下，与孙权的母亲吴国太在甘露寺相会，吴国太见了刘备之后，认为他神采出众，有龙凤之姿，便主动要将女儿孙尚香嫁给他。
与孙尚香结婚后，刘备居住在豪华明丽的宫殿中，身边有美貌的歌女排遣寂寞，穿着华贵的衣裳，听着美妙的歌声，从不缺美酒美食，这让他流连忘返。其实这也是孙权的一个计策，想让刘备乐而忘返，之后再伺机挑拨他和关飞及诸葛亮的关系，好趁机夺回荆州。但是没想到，诸葛亮早就想到了这些，第二个锦囊里写着，曹操带着50万军队，往荆州来了。刘备一看荆州有危险，就赶忙带着夫人孙尚香返回荆州。
孙权和周瑜自然不肯让刘备私回荆州，就连忙派兵前去追赶，因为之前怕刘备逃跑，所以在去荆州的必经之路，也派兵把守着。刘备一看前有狼，后有虎，就在危急时刻打开了第三个锦囊，又按照诸葛亮所说，在夫人孙尚香面前，说出了孙权和周瑜以她为饵的计谋，孙尚香听过之后，非常生气，将追上来的官兵大骂一顿，并让他们赶紧让开，否则就大开杀戒，而东吴的官兵不敢伤害孙权的妹妹孙尚香，无奈只能将他们放行。就这样刘备一行人安全地回到了荆州，而孙权丢了妹妹又没能取回荆州，正是“赔了夫人又折兵”。