看过《三国演义》的人大概都知道，刘备携民渡江这个事情，公元208年，也就是东汉建安十三年，这件事在史书《三国志·蜀书·先主传》中有记载。
关于刘备携民渡江这件事，演义小说《三国演义》中也有记载，小说中刘备因为携民渡江而被人广为称赞，深得民心。
实际上刘备携民渡江的目的却没有那么单纯，看看有多少人被陈寿和《三国志》和罗贯中的《三国演义》骗了？
我们先来看一下刘备携民渡江的起因，东汉建安十三年，曹操要率领大军往南去征讨荆州，当时荆州牧刘表正好病逝，他去世前让他的第二个儿子刘琮接替荆州牧。刘琮惧怕曹操的大军，思前想去后，又经过手下蔡瑁、蒯越等人的劝说，他主动将荆州献给了曹操。
荆州地理位置重要，自古是兵家必争之地，不管是曹操还是刘备，都希望得到荆州。刘琮献荆州这个事情，当时刘备丝毫不知道的，他与诸葛亮将军队驻扎在荆州北部的樊城。当他知道此事后，曹操的军队已经动身南下了，曹操亲自率领军队兵分八路，席卷而来。
刘备又震惊又愤怒，因为刘琮从未与他商议过此事，但没有任何办法，樊城的外城池水浅，而城墙也特别薄，根本抵抗不了曹操的大军，在孤立无援的情况下，他只能带着自己的人往南跑了，路上要渡过汉江，去往襄阳。
陈寿《三国志先主传》有记载：
此到当阳，众十余万，辎重数千两，日行十余里，别遣关羽乘船数百艘，使会江陵。或谓先主曰：“宜速行保江陵，今虽拥大众，被甲者少，若曹公兵至，何以拒之？”先主曰：“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！"
意思是刘备率领十余万的百姓逃走，再加上辎重数千，所以行动非常缓慢，每日才走十来里路，有人对刘备说：”我们应该加快行军速度，保住江陵，现在我们的士兵少，百姓多，若是曹操的大军杀来，我们该如何抵挡？“
刘备说：“大丈夫做大事应该以人为本，现在百姓们跟随我，我怎么能忍心弃之不顾？”
《三国演义》中则是：刘备离开樊城准备渡过汉水时，他不忍抛下城中的百姓，便派人告知，曹操的军队快来了，这座城市已经守不住了，如果想要跟我们一起离开这座城，可与我们一同渡江。随后便让关羽在江边整理大军要坐的船舶，当他在船上看见百姓们拖家带口，哭着相扶离开，心里面悲痛不已，认为是他自己，让百姓遭受了如此的劫难，觉得自己没有脸面活在这个世上便想投江自尽，他的手下看见后赶紧抱住了他，旁边的人看见此情此景之后都痛哭起来。经此之后，百姓莫不称赞刘备的仁义之举，让他赢得了多少美名。
从表面来看，刘备是不忍心丢下百姓，但是事实真是如此吗？在当时非常危急的关头，刘备还带着十余万百姓逃走，真的仅仅是因为仁慈吗？我们且往下看。
第一：百姓对曹操的恐惧
在当时，曹操“挟天子以令诸侯的“恶名”早已传遍天下，加上此前曹操曾经有屠杀徐州的百姓经历，曹操的军队所到之处又发生过很多杀戮的事情，这让襄阳的百姓心中十分恐惧，襄阳的百姓害怕受到曹操大军的迫害，所以都愿意跟随刘备逃往南方。
第二：刘备收买人心
罗贯中在《三国演义》中，刻意将刘备描述成一个善良，勇敢、有仁德之心的明君，如果真的担心百姓，真的是有仁有义的话，就不会让百姓跟他一起颠沛流离，居无定所。在当时的历史背景，曹操在北占据了天时，而孙权在南占据了地利，所以在诸葛亮的建议下，之后发生的这一幕让他占据了人和。
刘备深知民心民意的重要性，此举让他笼络了人心，想为之后的一统天下打下基础，实际上，这更像是一场作秀，历史上的刘备，在逃跑路上能多次抛弃妻子，把患难与共的发妻都能多次丢掉的人，会有什么仁义之心呢？曹操追到长坂坡后，他更是依靠了这些普通百姓才逃脱危险，而那些跟随他的普通百姓最后也没有什么好下场，所以说他携民渡江，更像是一场有目的的作秀，就是为了收买人心。