我们在看一些反映古代影视作品的时候，能听到一句话就是“天子犯法与庶民同罪”。这句话的意思就会说天子犯法和老百姓是一样的，都是该怎么处理怎么处理。当然，这种说法是一种理想状态，在古代是无法做到的。不过我们看这句话的时候发现了一个问题，就是古代的为何把老百姓叫庶民，而不直接称之为百姓呢？
其实，之所以称百姓为庶民，和古代的一些制度有关，其中最重要的就是宗法制。我们学习西周历史的时候学习到这个制度，当时说的是分封制和宗法制。可以说宗法制确立的时间非常久远，但是在西周的时候完善的。西周灭亡之后，宗法制并没有消失，而且继续存在。甚至以某种形式一直存在到现在。而庶民这个词和宗法制有很大的关系。
庶，这个字和嫡是相对的。在宗法制里面，正妻生的孩子称为嫡子，小妾和其他老婆生的孩子称为庶子。在社会地位上，嫡子的地位是高于庶子的。在继承权上，嫡子拥有继承权，庶子甚至完全没有继承权的。我们看一下西周的宗法制就知道了。周天子是宗法制这个金字塔的最顶端，他的嫡长子可以继承自己的位子。其他的庶子地位和诸侯一样高。庶子的庶子无权继承诸侯位子，地位和卿一样高。再往下的庶子无法继承卿的位子，地位和大夫一样高。再往下的庶子无法继承卿大夫的位子，地位和士一样高。最后就是士的庶子无法继承士的地位，地位和平民一样高。这样算下来的话，平民是天子庶子的庶子的庶子的庶子的庶子。和天子血缘关系非常远，地位非常低。所以他们才是平民，也就是老百姓。
不过宗法制体现的不仅是血缘的亲疏，还有就是身份的高低。在宗法制里，庶子的地位非常低，天子的庶子才会和诸侯一个级别甚至更低。这样称呼百姓，也是对百姓的一种不尊重。为了体现统治者高高在上。
由于时代的发展，现在社会虽然没有这些制度。但在有些方面还是受这个影响。影响我国几千年的制度，短期内不可能完全被清除了。