皇位，封建王朝最诱人的“蛋糕”，王侯将相很少有人能够抵挡住他的诱惑，起义、造反、政变，为了这个位子各种方法纷纷出场。在皇位这个诱人蛋糕面前，父子亲情、兄弟手足绝对经不考验，能够帮助你的只有实力。
历史上王爷“造反”很少有成功的案例，但是我们的朱棣同志却是成功者之一。对于任何一个成功者来说，胜利都不是轻而易举得到的，要有前期九十步的努力和后期十步的坚持，同样朱棣的胜利也不是这么容易的，他的“不轨之心”早就有，只是隐藏得好，没有被朱元璋发现才能够取得胜利。
朱元璋作为明朝的开国皇帝，能力自然不用多说，在这样父亲的监视下，要想把自己的“不轨之心”隐藏完好，而且还要表现优异可真不是容易的事情。我们可以拿出朱元璋另外几个儿子作为例证，来说明朱棣的“不轨之心”隐藏的多么完美。
朱元璋吸取了元朝的历史教训，认为皇朝要想稳定必须保证皇位继承不出差错，这样才不会引起皇族内部不必要的纷争，造成宫廷政变。那么怎么才能保证不出差错？别人不去想皇位的事情呢？最好的办法就是封建宗法制度下的嫡长子继承制。在选定太子以后，朱元璋用政治教育的方法，用制度、法律的约束，使各个藩王忠心于朝廷。
难道采用嫡长子继承制，朱元璋别的儿子就真的争夺皇位了吗？
答案是否定的。
朱元璋的儿子们知道朱元璋厉害，不敢轻举妄动，但是也有安奈不住的王爷，那就是朱元璋的二儿子秦王和三儿子晋王。秦王因行为有很多不当之处，多次遭到朱元璋的斥责，洪武二十四年，因传言秦王有谋反之心，被朱元璋召还京师。晋王在分封之地也是劣迹斑斑，还被人举报有异谋，事情败露以后派人烧毁证据。秦王与晋王的不法行为，多亏了太子朱标的求情，才免于一死。
与这两位王爷想比，朱棣却深藏不露。朱棣对于皇位这个“蛋糕”也是眼红得不得了，但是他深刻知道其父亲朱元璋的厉害，他不能让自己的想法透露半点，不然也会引来杀身之祸。燕王朱棣在封地除了处理公务外，还四处巡视，了解山川形势，体察民间疾苦，处处留心民事，争取民心，为日后自己的大作为做好准备。
如果单靠以上作为，朱棣做的还是不够的。要想朱元璋对他放心，还要表现的良好而且人畜无害。洪武23年，朱元璋发现残元平章乃儿不花，派出兵力准备铲除此残余势力。朱元璋把这次重任委托给了朱棣，这也是朱棣表现自己的机会，诚如我们所见，朱棣兵不血刃的大获全胜，也因此朱棣得到朱元璋的赏赐。这些都是明史中正史的记载，但也体现了朱棣的能力，朱棣在战斗中表现出的胆识与魄力、冷静与沉稳，不战而屈人之兵的作战策略，为朱棣的政治生涯赢得了良好开端。
没有不透风的墙，难道就没人发现朱棣貌似谦恭的表象下隐藏着鸿鹄之志？
蓝玉，一个悲催的名将。蓝玉出征纳哈回来之际，缴获一匹名马。蓝玉为了讨好燕王朱棣，他把名马送给了朱棣。没想到朱棣非但没有收，还训斥了蓝玉一顿。事出反常必有妖，蓝玉不相信朱棣是这样谦恭之人，所以他利用驻军北平的机会，仔细打探了燕王朱棣的活动，发现了朱棣的“狐狸尾巴”。蓝玉犯了一个错误，就是把他知道的告诉了太子朱标，朱标非但没有领情还把蓝玉出卖给了朱棣。这还了得，隐藏的这么深都被蓝玉发现，朱棣感觉很恐慌，他要想办法除掉蓝玉。机会在朱元璋召见朱棣回京之时，朱元璋问道：“近来民间对我有何评价”，朱棣答非所问地告了蓝玉的黑状：“诸公纵姿无度，如果不把他们杀了，将会有尾大不掉的祸患。”
好家伙，朱棣一次把明初仅存的开国功臣全给带进去了，不久之后蓝玉案发，傅友德、冯胜、蓝玉等名将尽皆被杀，燕王朱棣获得了更多兵权，成为了最大受益者。
洪武二十五年，朱标病死，二十八年秦王死，三十一年晋王死。现在朱元璋儿子中就属朱棣最大了，朱棣的能力朱元璋也是看在眼里，而且朱棣表现的“人畜无害”，朱元璋更加器重他。
朱元璋在秦王和晋王还没有去世之前，为了大明江山的永固，就立朱允炆为太子。朱允炆虽然能力不强，但是也担心叔叔们权力大，影响他执政，有一次主动问朱元璋解决方法。朱元璋被这个问题问懵了，他从来都没有考虑过这样的情况，在他看来，他的儿子都忠心耿耿，他就把朱允炆问的问题反问回去，结果朱允炆说先用德和礼对待他们，不行的话在刀剑相见。这样回答确实是朱元璋想要的答案，但是朱允炆却错过了除掉藩王的好机会，特别是朱棣又一次躲过了一劫，才有了后来的靖难之役。
