“富贵不还故乡，如衣锦夜行”，这是西楚霸王项羽的名句，同时也是当时乃至于后世，绝大多人共同的心声。
汉五年（前202年），曾经的天下共主项羽，在垓下被汉军大将军韩信用计打败，十万楚军全军覆没，项羽本人于乌江之畔自刎，轰轰烈烈的楚汉战争就此落下了帷幕。
为大汉立下了汗马功劳的韩信，在第一时间就被刘邦夺取了兵权（项羽已破，高祖袭夺齐王军），又将本是齐王的韩信改封为楚王，将他赶出地域宽广的齐地，让他前往楚地就任，理由是韩信本来就是楚国人，现在让他回到故乡好好去威风一把。
韩信出身的淮阴在历史上确实属于楚国，得知韩信被封为楚王即将回到淮阴的消息时，整个淮阴都轰动了。很多父老乡亲都纷纷表示实在是没有想到，当年那个啥活都不愿意干的懒小子现在还真出息了，而有一个屠夫则开始收拾东西，准备逃亡去外地。
这个屠夫为何要逃亡的原因，想必大家都非常清楚，因为他就是当年在闹市中羞辱韩信，让韩信遭受“胯下之辱”的那个人。
韩信年少的时候性情极其骄傲，不愿意去从事普通的生产劳动，种地、经商一概不会，但同时他的家庭又很差，以至于在很长时间里都是到各个邻居家蹭饭吃，招到了邻里乡亲们共同的嫌弃，所以他在淮阴的口碑很差。
不过韩信对此似乎没有表现出半点的自知之明，他每次出门时都会佩戴着贵族才能够佩戴的长剑，以一种少年人所特有的傲气（简单来说就是鼻孔朝天）在大街上走来走去，再加上他身材又很高大，因此在街道上就很是亮眼，由此招来了很多人的不满。
在街上卖肉的屠夫便是其中最为不满的那个，毕竟自己每天辛辛苦苦杀猪卖肉，将自己搞得浑身油腻才赚一点辛苦钱，这个韩信每天啥事都不干，凭啥那么轻松啊！
于是在韩信又一次身佩长剑，鼻孔朝天地走在大街上时，屠夫出面拦住了他的去路，对着围观的少年们说：“韩信这个人虽然身材高大，又喜欢佩戴刀剑，但其实就是个样子货，这些刀剑就是唬人用的，他其实是个胆小鬼！”随后又对韩信说：“你要真是条汉子，就拔剑刺死我，不然就从我胯下钻过去！”
韩信当时沉默了很久，按在剑柄上的青筋根根爆起，但他最终并没有拔剑，而是低下身子，从那个屠夫的胯下钻了过去，整个市场上的人都大笑起来，认为韩信实在是一个没有勇气的胆小鬼，尤其屠夫笑得最为畅快。
当时，那些人都不知道，勇于敢是一种勇气，勇于不敢也是一种勇气，而对当时的韩信来说，勇于不敢显然是一种更大的勇气。
在经历了胯下之辱后，韩信在淮阴就更加混不下去了，于是就投奔了军队，多年后再次回到淮阴，已是名震天下的楚王。那个屠夫心中恐惧，唯恐韩信会报复当年之事，于是收拾包袱想要逃跑，但并没有成功逃掉，被韩信派过去的军队带回去见了韩信。
所有人都以为这个屠夫已经是在劫难逃，但韩信再次见到他以后，却并没有为难他，甚至连口头斥责都没有一句，而是赏赐了他一个中尉的高级军官职位，让他从平民百姓一下子成为了有着一定军权的高级军官。
韩信这种不计前嫌的举动，为他在楚地赢得了巨大的声望，所有的楚人都传为美谈，认为韩信这个从楚地走出去的王，不仅仅具有强大的军事能力，而且确实具备有王者的仁慈与美德。
然而在6年以后，韩信最终的结局证明了，他对这个屠夫的赏赐错得有多离谱。
汉十一年（前196年），韩信被吕后与萧何共同设计，擒杀于长乐宫的钟室，连整个三族都被灭掉，罪名是“谋反”。
这其实很有意思，韩信如果真心想要造反，那么在项羽没被灭掉的时候，他手中握有几十万大军，完全可以独立，成为与项羽、刘邦并立的存在，当时拒绝了谋士蒯通多次劝他造反的劝说，而是一心一意地帮助刘邦平定了项羽，当时没见造反，等到天下太平了以后为何会想要造反呢？
很显然，韩信从一开始就是没有反心的，他之所以因为谋反的罪名被杀，追根溯源的话，与他对那个屠夫的赏赐还有一定关系。如果单纯这么说的话，可能有些难以理解，这里我们结合一下韩信老朋友萧何的故事就懂了。
同样是在前196年，刘邦率军去前线平定淮南王英布的叛乱，作为丞相的萧何坐镇长安。原本爱民如子的萧何，此次却一反常态地剥削百姓，利用自己的权势低价购买了百姓们上千万的田产。
因此刘邦回长安时，无数百姓拦路告状，但是刘邦在接到那些百姓的告状时，面上却是不由一喜，口头上指责了萧何几句，让他把土地还回去也就算了，反而对萧何更加信任器重。而在此之前，在前线征战的刘邦都会问萧何在后方做什么，所得到的回答都是萧何对百姓如何如何好，百姓们如何如何感激萧何，那个时候刘邦就会皱眉不语。
