当年刘备在拿下巴蜀后北定汉中，复兴汉室形势一片大好，只可惜如此千载难逢的机遇却被自己的一时兴奋给断送了。
公元215年，孙权认为刘备已经占领了益州，便想要回荆州，结果刘备忽悠他说等得了凉州，就把荆州还给他。孙权怒了，于是派吕蒙袭取了荆州的长沙、桂阳、零陵三郡。刘备见状，率五万大军出川下公安，同时让关羽入益阳。
同年，曹操定汉中，留夏侯渊、张郃等镇守汉中，多次入侵巴西，刘备派张飞与张郃战于瓦口，最终张郃败归，刘备回成都。公元218年，刘备再次率兵进攻汉中，占领了阳平关，和夏侯渊、张郃相拒。
一年后，刘备放弃了阳平关，南渡沔（miǎn）水，于定军山扎营，夏侯渊率军前来与之争夺，被黄忠所斩杀。后曹操亲率大军前来争汉中，刘备敛众拒险，黄忠和赵云又在汉水截取了曹军的粮草，最终曹军不得已退军。刘备取得了汉中之战的胜利，并派刘封、孟达等占领上庸。
同年，刘备进位汉中王。
大家注意，此时的刘备坐拥荆州大部，益州以及汉中、上庸等地，实力已然超过了东吴，但距离曹操还是有不小差距的。可刘备已然被眼前的胜利冲昏了头脑，不顾连年征战，国内已经虚耗严重的事实，开始了对曹魏的北伐。
公元219年底，关羽北伐失败，本人被俘遇害，荆州军团瓦解。紧接着，刘封、孟达占据的上庸、房陵等三郡地盘也被曹魏夺了去。从此，刘备失去了对荆州地盘的控制。公元221年，刘备又倾全国之兵伐吴，结果夷陵之战兵败后与白帝城病逝，彻底失去了复兴汉室的希望。
夷陵之战对于三国鼎立的局面影响非常大。对蜀汉而言，它大损国力，基本上毁灭了当年诸葛亮隆中对策时所制定的宏伟战略蓝图；对东吴而言，虽说打赢了战争，但却进一步恶化了吴蜀两国的关系。
其实，依照当时蜀国最鼎盛之时的策略，个人认为应该是这样的：
一来向东吴示好，不急于表达出做大复兴汉室的愿望，而且还可以协助东吴夺取江淮之地，东吴得到好处，自然更加心向联盟，而且还可以转移矛盾，离间曹魏和东吴的关系。
二来要休养生息，搞好国内的生产和经济，鼓励人口生育，以实现后来朱升对朱元璋所说的平定天下的战略方针：“高筑墙，广积粮，缓称帝”。
三来联络曹魏阵营中心存汉室的忠义之士，秘密联络培养，长期扶持，天下一旦有变则立马用之。
四来联络北方的少数民族，待时机成熟后给予曹魏致命一击。
五来可秘密联络西凉各势力，他们当中也很多是身在曹营心在汉，只待良机。
如此这般，吴蜀两国先联手灭了曹魏，然后等待时机兴师灭吴，天下重归大汉。以刘备仁义布天下，再创300年后汉，也不是没有可能的。