教你当家不当家，及至当家乱如麻。早起开门七件事，柴米油盐酱醋茶。
元杂剧《刘行首》
《红楼梦》第四十九回中，“宝玉却等不得，只拿茶泡了一碗饭，就着野鸡瓜齑忙忙的咽完了”，说的是贾宝玉的茶泡饭。可见，古人对于茶，不仅用于饮用，更有可以用于吃。而在宋元时期，娱乐业相当发达的时代，饮茶吃茶更是蔚然成风。
《梦粱录》里说临安城“四时卖奇茶异汤”，南宋时的临安人有吃茶者多、喝茶者少的风俗。在临安城中还有一种七宝擂茶颇为流行，跟后来的八宝粥类似，也是用了花生、芝麻、核桃等等各种食料。清晨起床，在自家院落里，独坐梧桐树下，一碗七宝擂茶，闲度几分时光，却是文人墨客最崇尚的生活。
这种吃茶的风俗在民间广为流传，甚至影响到佛家，赵州禅院有“吃茶去”的启悟人心、明心见性的法门，这便是说，僧侣或者诗人们说“吃茶去”，有可能不是吃茶，而是参禅悟道，或者真正的吃茶。
到元朝时，吃茶风俗影响到生活的各个方面，耶律楚材说：“清茶佳果饯行路，远胜浊酒烹驼蹄”，王恽说：“谨以茶果之奠，告于夫人之灵”，《西厢记》中更有“交茶换酒”。可见元人的吃茶饮茶之俗，在送别友人、婚丧嫁娶中，亦有体现。爱茶之人，即渗透至各色阶层，不局限于元人朝廷，尤其是元朝崇尚人色等级之分，不同阶级之间，唯独相与品茶，是为允许。
元朝统治者是蒙古人，属于来自草原的民族，其主要饮食为奶酪和牛羊马肉，这种高热量的食物不易消化，品茶对于肠胃有助消化。因此他们来到中原后，对茶的热爱更甚，四方寻觅好茶。终于寻得武夷山岩茶，此处茶叶既具清香，也有甘醇，可谓茶叶中的极品，武夷山岩茶自此成为贡品。自元朝开始，官方甚至为此设置了皇家贡焙局，就是所谓的“御茶园”。
《刘行首》中的“柴米油盐酱醋茶”中，柴是燃料，油盐酱醋是佐料，米是主食，茶既可是饮料，也可是食物，这就成了中国人日常生活中的必备，所以说茶是中国文化中的重要元素。