（图说三国·蜀汉王朝·政治篇·第35期 文/东方夜未眠 图/东方夜未眠 ）
话说，刘备从黄巾起义之后，涿郡起兵讨伐黄巾开始，就一直为建功立业奋斗，期间跟着自己的两个结拜兄弟关羽和张飞，从北方一直打到南方，虽然屡败屡战，但折而不挠，终于拨开云雾见青天，在荆州立下根基，又西取益州，成功三分天下，遂开季汉四十年基业。在刘备称王称帝之前，我们都知道他非常看重左将军头衔，这是为什么呢？
刘备早期起兵，正值青壮年华，随着战争的变化，他也一直处于颠沛流离的状态，而且期间多次投靠其他诸侯，任职也多样化，唯独左将军，成为刘备称帝之前最重要的个人标签。换句话说，其左将军的含金量非常高。为何说左将军的含金量高呢？
其一：刘备早期被官方认可的官职，只做到县委书记
织席贩履的刘备，从涿郡起兵之后，就追随校尉邹靖讨贼，中平年间（184-188）中山郡守张纯叛乱，刘备随征有功，受封“安喜尉”。县尉，掌一县治安盗贼事，与县丞同为县令/长佐官。县之首长称令或长。县满万户者称县令、不满者称县长。换句话说，刘备因功，成为安喜的公安局长。
后来，刘备因鞭打督邮，辞官。后随毌丘毅讨下邳贼，因功受封“下密丞”。即下密县县丞。县丞，属文吏；与县尉类似，同为县长佐官。用现代话来说，刘备因功成为下密的副县长。之后，又为高唐尉，因功又迁高唐令。这个时候，是初平元年（190年）之前的时候，刘备差不多30多岁，成为高唐县令，也就是说，刘备30岁之前，担任的官职都是朝廷认可的，而且最高做到高唐的县委书记，第一把手。
其二：初平和兴平年间在各路诸侯麾下担任伪职，不受官方认可
刘备在高唐担任县令期间，没有想到遭遇盗贼袭击，当时的刘备不是对手，只好弃城而去，投奔自己的同窗好友公孙瓒。当时的公孙瓒，已经是朝廷的奋武将军，蓟侯，威震塞外游牧民族。刘备投奔公孙瓒只好，被公孙瓒表为“别部司马”。别部司马，低阶军事主官，下辖无定员，随战事分配安排。公孙瓒已经是奋武将军这样的中级军官，刘备相当于公孙瓒任命的低阶军官，未得到东汉朝廷授权。也是从此时开始，刘备以流浪诸侯客将身份参与中原群雄混战。
刘备在公孙瓒下面立下不少功劳，先后被授予伪职，“平原令”和“平原（国）相”。汉的王国和郡平级，平原（国）相，就是典型的郡守级。刘备成为市委书记，只是算伪职。然而，刘备对此并不满足，兴平元年（194年），刘备以救徐州陶谦为名，带着自己的部队，正式脱离公孙瓒，改投陶谦，驻小沛。陶谦表奏刘备为“豫州刺史”（伪职），成为豫州省长。
其三：建安年间，刘备投靠曹操获得重要官职
建安年间，这个时候汉献帝已经迁都许县，被曹操挟天子以令诸侯了。曹操和袁术之间爆发战争，曹操为拉拢刘备，表奏刘备为镇东将军（官位），封宜城亭侯（爵位）。这个时候的官职，已经不是伪职，具备100%的法律效力。而且镇东将军，属于四镇将军行列，与四征将军、四平将军类似，级别略逊于四方将军（前后左右）。都属于比较中阶武将了。
建安三年（198），刘备和曹操联合击败了吕布，占据了徐州，刘备与曹操回到许都，面见天子，正是被封为左将军。这个时候，刘备还被汉献帝认了皇叔。这是刘备一生荣耀的资本。更何况，这次左将军，是东汉宫廷之中，面见天子，正式封官赐印，官职分量不容小觑。
其四，左将军的分量究竟有多重？
左将军之称始见于西汉武帝，公孙贺以太仆身份为左将军。其后《史记·天官书》说：“南斗为庙，其北建星。建星者，旗也。牵牛为牺牲。河鼓大星，上 将。左右，左右将。《正义》说：“河鼓三星，在牵牛北，主军鼓。盖天子三将军，中央大星大将军，其南左星左将军，其北右星右将军，所以备关梁而拒难也。”
汉兴，置大将军、骠骑、位次丞相；车骑、卫将军、左、右、前、后，皆金紫，位次上卿。--蔡质《汉仪》
左将军为朝廷大将，位在州牧上。刘备用左将军头衔，还表明了他对以献帝为代表的朝廷的承认，也表明汉献帝对刘备的认可。时人重名，所谓名不正则言不顺。刘备凭借朝廷正式拜的左将军头衔，可以做很多事情，可以在地方上，比如应刘璋之邀，入川治安平乱、抗击外辱，皆名正言顺。
哪怕刘备后来成功夺取益州，拿下成都，用的头衔全称 是“左将军、领司隶校尉、豫、荆、益三州牧、宜城亭 侯备”，可见他特别看重左将军这个头衔，没办法，官方唯一认可的高阶武将，含金量极大。
参考文献：《三国志》《后汉书》《太平御览》《华阳国志》《晋书》《襄阳记》《史记》