众所周知，大清太祖皇帝努尔哈赤有多个儿子，在他死后皇子们为争夺皇位明暗相争，可最后却是小儿子皇太极继位，这是为什么呢？
明朝天启六年，后金（清朝的前身）天命十一年九月一日，西元1626年10月20日，天命汗（即后来的清太祖高皇帝）爱新觉罗·努尔哈赤第八子、四贝勒爱新觉罗·皇太极，在后金首都盛京（今沈阳）大政殿即汗位，改次年为天聪元年，史称天聪汗。彼时，距离今天正好整整390年！
皇太极即位后，进行大刀阔斧的封建化改革，加强中央集权；在战略上，定了先征服朝鲜和漠南蒙古，以解除攻明后顾之忧的有利方针。
明朝崇祯九年，后金天聪十年（西元1636年），皇太极在盛京（今沈阳）称帝，改国号为大清，改年号为崇德，是为清太宗文皇帝。
明朝崇祯十六年，清朝崇德八年，西元1643年，皇太极猝死于清军入关前夕，未能实现夺取全国政权的夙愿。不过，他在位的17年期间，发展生产，增强兵力，不断对明朝作战，为下阶段清王朝迅速入主中原，打下了坚实的基础。
不可否认，皇太极的即位和在位期间的作为，对后金国的发展、乃至清朝在全国近300年的统治，都产生了不可估量的积极影响。
可是，皇太极即位的优势实在是不明显，他在努尔哈赤的儿子们里面排行第八；清初四大贝勒里面，他排在末位；他的母亲叶赫那拉·孟古哲哲（即后来的清孝慈高皇后），也只是努尔哈赤后宫妃子中比较得宠的一个，生前并没有获得正妻“大妃”的封号，不存在子凭母贵的好事；那么，是不是皇太极得到父亲努尔哈赤的临终钦点呢？
事实上，努尔哈赤晚年并没有确立汗位的继承人。自明朝天启二年，后金天命七年(西元1622年)三月，努尔哈赤宣布将来实行八和硕贝勒共治国政制，规定未来之汗由八旗旗主诸贝勒共同任免。明朝天启六年，后金天命十一年(西元1626)六月二十四日，即努尔哈赤死前一个多月，他还强调了诸贝勒“有德政者方可为君为王，否则君王何以称也?”
没有父亲临终授命、母亲后宫地位不高、自己不是嫡长子，老八皇太极凭什么能够越过7位哥哥、扔下8位弟弟，成功登上后金大汗之位呢？长期以来，这也成为明清史专家争议的一个焦点。
有的学者认为，皇太极的汗位是通过激烈争斗，力克竞争对手而得到的；
有的学者认为，皇太极的汗位，是从其十四弟爱新觉罗·多尔衮手中篡夺来的；
还有学者认为，皇太极的汗位并非夺立，而是由诸贝勒推举产生。
三种说法似乎都有一定依据，那么，真实情况到底是怎样的呢?努尔哈赤一生多妻多妾，生了包括皇太极在内有16个儿子。除了皇太极的三兄镇国勤敏公爱新觉罗·阿拜、四兄镇国克洁将军爱新觉罗·汤古代、六兄辅国悫厚公爱新觉罗·塔拜、七兄和硕饶馀敏郡王爱新觉罗·阿巴泰、九弟镇国恪僖公爱新觉罗·巴布泰、十一弟镇国将军爱新觉罗·巴布海、十三弟辅国介直公爱新觉罗·赖慕布、十六弟爱新觉罗·费扬果等8人，因生母在后宫地位低，自身能力一般，也不受父亲努尔哈赤重视，完全没有继承汗位的机会外，还有7个亲生兄弟和1个实力强大的堂兄，与皇太极一样盯着那个位子。
下面，小编将通过对这8位可能威胁到皇太极汗位的宗室子弟，在努尔哈赤死后所拥有的优势和劣势，一一分析他们继承汗位可能存在的利弊，给各位悦友理出一条清晰的脉络。
长兄爱新觉罗·褚英：
本是储君人选，一再作死提前出局
褚英的母亲佟佳·哈哈纳扎青是努尔哈赤的元配（嫡福晋），也就是说，褚英是努尔哈赤的嫡长子。
刚开始，由于褚英作战勇猛，屡建战功，29岁那年，他被父亲努尔哈赤授命执掌国政，立为早期后金政权的汗位继承人。
但是，建州女真没有立嫡以长的传统，诸弟们不满于褚英当嗣子、主国政的地位。再加上褚英生性残暴、心胸狭隘，不把任何人看在眼里，得罪了功高位显的“开国五大臣”，对诸弟又没有笼络的手段，还想趁父亲努尔哈赤在世时，逐渐削夺他们的财富和权力，以便巩固自己的储位。于是，“四贝勒”与“开国五大臣”联合，力求共同扳倒褚英。他们控告褚英的“罪状”是：第一，褚英挑拨离间，使彼此不和；第二，声称要索取诸弟贝勒的财物、马匹，引起诸弟不满；第三，曾言：“我即位后，将诛杀与我为恶的诸弟、诸大臣。”
努尔哈赤经过反复权衡，最终决定疏远褚英，不再派他出征。可褚英非但没有从中汲取教训，暗自韬晦，反而“意不自得，焚表告天自诉”，还扬言：希望出征之师被击败，“若被击败，我将不使被击败的父亲及弟弟们入城。”
努尔哈赤听闻此事之后，非常生气，明朝万历四十一年（西元1613年）三月二十六日，他下令将褚英幽禁在高墙之中。
明朝万历四十三年（西元1615年）八月二十二日，褚英被努尔哈赤以不思悔改之名下令处死，年仅36岁，葬于清东京陵。皇太极即位后，改封其为广略贝勒。
次兄爱新觉罗·代善：
权大势大人多，奈何家庭内讧做了“陪嫁”
代善是褚英的同母弟弟，是努尔哈赤的嫡次子。在褚英被处死后，代善就成了事实上的嫡长子。
明朝万历四十四年（西元1616年），努尔哈赤在赫图阿拉称汗，建立后金，建元天命。代善被封为和硕贝勒，参与国政，为四大贝勒之首，以序称大贝勒。由于褚英死后，代善在诸子中年岁居长，骁勇善战，军功卓著，拥有正红旗、镶红旗二旗，努尔哈赤令他代政，并说：“等我百年之后，我的诸幼子和大福晋交给大阿哥（指代善）收养。”至此，代善得到了未来汗位的继承权。
可接下来，代善步了大哥后尘，开始作死之路。
明朝万历四十八年，后金天命五年（西元1620年）三四月间，后金国准备从界藩城迁居萨尔浒城。代善看到他的大儿子岳托修整好的宅地比自己的好，就想方设法要霸占岳托的宅地。