都说中国诗人多数贪杯，于是大家普遍认为，这些诗人都是酒量了得，其实真相未必如此，相反，多数诗人酒量其实并不好，只是酒趣盎然超乎常人，又善于表达。而饮酒的场景本身就具有较强的传播性，而诗一样的语言，又把饮酒的场景描述得活灵活现，而诗人身临其境，自然要被误以为酒量很好罢了。
我们先说说斗酒诗百篇的李白，饮一斗酒后能作诗百篇，这是杜甫在《饮中八仙》对李白的描述，其中当然有艺术渲染和夸张的成分。不过杜甫这样夸赞李白，还是有依据的。
据《新唐书》记载，李白有一次在长安街上喝得烂醉不醒，而此时唐玄宗忽然来了灵感，谱了一首曲子，要紧急召他入宫填词。艺术创作需要灵感，而灵感稍纵即逝，可以想见唐玄宗是多么急不可耐。皇帝着急，宫中侍从赶紧把沉醉不醒的李白抬进宫来，不停用水洒面，把他浇醒。而醉眼朦胧的李白睁开眼后，接过笔来，一挥而就。
我们都知道人在醉酒之后的神志是很不清醒，而且语无伦次的。那么醉酒初醒的李白，纵有旷世的诗才，此时写出来的诗又能怎么样呢？《但新唐书》记载说，李白当时写出的诗，“婉丽精切无留思”，也就是说，诗歌婉约清丽，用词精细而贴切，而且行文流畅，文不加点。
据说李白当时写就的，就是千古传诵的《清平调（三首）》，其中的《云想衣裳花想容》，是描写杨玉环美貌的所有诗作中，公认最好的一首：
“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”
古往今来能在皇帝面前如此淡定潇洒，而且下笔如神，李太白不愧“谪仙人”的称号，所以才有“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”的底气。
当然，李白想成为宰辅，而唐玄宗只是把他看作填词谱曲的弄臣，所以抑郁不得志的李白调侃说“古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名”，从此放浪形骸，沉迷酒国，再也不肯顾首。
那么酒中仙的李白，酒量到底怎么样呢？
我们先看看杜甫《饮中八仙》中所描述的八位，酒量最差的，肯定是张旭。“张旭三杯草圣传”，说他喝了三杯之后就进入癫狂的状态，脱帽露顶，大喊三五声，然后开始挥毫泼墨，“落笔如云烟”。有学者推测张旭喝酒三杯之后，偶遇头疼欲裂，就能写出最好的书法。但他不是每次喝酒都会头疼欲裂，所以也不是每次都可以上演“三杯草圣传”的绝活。
那么饮中八仙谁的酒量最好，历来有争议。不过其中有一位名叫焦遂的人，事迹不见于史书，也没有诗作流传于世，只是一个平庸无奇的布衣。但他能入围饮中八仙这样顶级的圈子，和贵族、诗才们一起推杯换盏，当是以酒量见长的人。这样入圈的段位，比“百万烧包”不知要高出多少。
《饮中八仙》说：“焦遂五斗方卓然，高谈雄辨惊四筵。”焦遂喝五斗酒以后，才进入语惊四座的状态，属于慢热型，主控酒席下半场的人，也是笔者经常调侃的那种“大脑缺酒”的人。这样算来，他一个人可以喝倒五个李白。所以，李白的酒量在饮中八仙里只能算是中等。
当然，盛唐时期我国的酿酒技术还不是很发达，酒精度都很低，大致和我们今天喝的啤酒差不多，或者更低。
而且历史上比李白酒量大的大有人在。魏晋时期竹林七贤中的山涛，据说他酒量深不可测，每次超过八斗就不再喝了。晋武帝司马炎有一次想测试的酒量，先给他准备了八斗酒，酒过三巡，又偷偷添了一些酒，但山涛喝完八斗之后就不再举杯。这酒席上的自制力，堪称千古一绝。
从魏晋到唐代，中国的酿酒技艺虽然有很大的进步，但所酿的酒，酒精度没有太大的突破，依然是轻度发酵的酒。所以山涛的八斗酒量，也是李白难以比肩的。
至于曹植、陶渊明等诗人，历史上都没有明确记载他们的酒量，只是说他们“饮酒不节”。为什么这些才华卓著的诗人都喜欢饮酒，笔者也很好奇，正在请教生物化学领域的相关专家，看一看酒在人体内分解、代谢和转化的过程，探寻诗人多好酒的密码。待有可信的结果，再和大家分享。
我们再看看“把酒问青天”的苏轼，以酒为题的诗词文赋一篇篇地写，成就经典无数，可说起他的酒量，就连他的儿子们都觉得尴尬。因为苏轼几乎毫无酒量可言，光闻酒味儿就能醉倒。
苏轼自己也调侃说，“予饮酒终日，不过五合，天下之不能饮无在予下者。”也就是说，他喝一整天酒，也不过是五合（古代一合约等于20毫升），也就是100毫升。北宋中期中国发酵酒的技术比唐朝有所提升，但酒精度仍然不高，这100毫升，约等于今天的一小杯啤酒。所以苏轼说，几乎没有人比他的酒量更小。而他饮酒的乐趣不在于自己喝，而在看人喝酒，看着看着酒醉了，那过程比自己喝酒还要开心。
苏轼到哪儿都是朋友多，所以家里经常宾客盈门。朋友来了就上酒上菜，一群人又吃又喝，天长日久，苏轼的酒精耐受度有所提高，酒量也渐渐有所提升。他晚年说自己可以喝两升五合（古代十合为一升），其实就是500毫升啤酒的量。所以苏轼又说：“天下之好饮亦无在予上者。”天下没有比他更喜欢喝酒的人了。
苏轼这段自嘲出自《书东皋子传后》，把他和初唐诗人王绩相比较。初唐诗人王绩自号东皋子，有旷世奇才，可惜生在隋唐之际，乱世不想做官，终日饮酒不理政务被免职。天下太平后想出来做官，却因为有饮酒不理政务的黑档案，一直不被重用，所以一生怀才不遇，是个天才级的倒霉蛋。而苏轼也是屡遭贬谪，同样也是个天才级的倒霉蛋。所以苏轼写这篇文章调侃王绩，其实也是在自嘲，是相隔550年的两位知己的一次互诉衷肠。