当时东吴分为两派，一派是以张昭为代表的投降派，一派是以周瑜、鲁肃为代表的主战派。
周瑜
孙权对于是否抗击曹操召开了会议，除了鲁肃与周瑜是坚定的支持者，其余大臣都惧怕曹操实力，主张投降。
周瑜是东吴军队总指挥，他对曹操情况也很熟悉，知道曹操并没有八十万军队。他从北方带来的军队不过十五六万人，而且还是疲乏之兵；他得到的刘表降兵，最多七八万人，而且对曹操并不信任。这样的军队人数虽多，却并不可怕。
而且北方并未完全平定，关西的马超和韩遂是曹操的后患；曹军放弃鞍马，使用舟船，又是舍长用短；现今时值隆冬，曹军即便想策马扬鞭，也缺乏饲马的草料；曹军远来南方，又不习水土，必生疾病。以上种种，都是曹操用兵的不利之处。
周瑜请求孙权给予他五万精兵，就足以制服曹操。当时五万精兵一时难以全部调集，周瑜只带了三万人，和老将程普为前军左、右主将，率军与刘备会合，鲁肃为军事参谋，协助筹划军事方略。
当时周瑜大军赶到樊口，刘备还嫌周瑜带的兵有点少。刘备的近两万水军也立即出发，一同西上迎击曹军。
也就是孙刘出的兵力旗鼓相当，他们都不够强大，单凭一己之力都对付不了曹操，只有联合才有胜算。而这其中，鲁肃、诸葛亮起到的作用不可小觑。
多说两句：
赤壁之战，以孙刘联军获得全胜而结束。这场大战，开创了三分鼎立的初始局面，在三国历史的进程中具有里程碑的意义。但是，在赤壁大战当中，起决定作用的是谁?罗贯中的《三国演义》，推出的是诸葛亮，但其描述多是文学家的夸张而非历史事实。
诸葛亮战前促成孙刘联盟有功，不过联盟能否实现，最后全凭孙权一句话。即使是鲁肃和周瑜，也只能建议，只能出力，而不能左右全局。真正起决定性作用者，非孙权莫属。
在这一年，年轻的孙权才二十七岁，诸葛亮二十八岁，周瑜三十四岁，鲁肃三十七岁，刘备四十八岁，曹操则已经五十四岁。可见这场大战，不仅是弱者打败强者，而且是小将打败老将。
“鏖兵赤壁传千载，自古英雄出少年”，也让曹操发出“生子当如孙仲谋”感慨。
