西安是一个具有丰富历史底蕴的城市，它曾是中国的政治、经济中心，作为十三朝古都，它曾象征着中国的强大与统一。项羽却选择抛弃它，毅然决然地回到楚国，在楚国的政治中心彭城定都。
从黄帝到周赧王中间3000年的历史中（华夏5000年历史，封建统一王朝只占了2000年），中国长期处于分裂状态与微弱集权中，那些割据政权往往能存活上千年，第一个尝试统一天下的秦朝只存活了15年。或许在那个时代的人都认为，大一统的政权是短寿与偏幻想的，项羽也不例外。
西安巍峨壮丽的城墙
被项羽抛弃的西安，在中国古代政治上占有多大的地位？
在农业社会中，一个地区可用于耕种的土地的数量，决定了这个地区的富裕程度。
西安所在的关中地区，有方圆千里的膏腴美地，它的南面就是巴蜀之地（今四川、成都），四川盆地总面积达26万平方千米，土地肥美，被誉为天府之国。
楚汉时期各要地地形图
秦将司马错趁着巴、蜀两国互相攻伐征服了这片地区，将他们纳入秦国的版图，秦国凭借关中、巴蜀而富甲天下，为它的统一大业打下了坚实的经济基础。
项羽将刘邦分封到巴蜀、汉中，刘邦后来夺取关中，据守荥阳、成皋，攻取魏国、赵国、齐国，打败西楚霸王项羽，等于是重新演绎了秦国统一天下的过程。
关中富裕丰饶，纵然天下有变，在关中就可以组建起百万雄师。关中西北面的羌胡弱小而能提供优良的马匹，南面的巴蜀同样富裕丰饶，东面有殽关、黄河、渑水这些天然险阻。四面都有险要的地形，进可以顺黄河而下，攻取洛阳、中原；退可以依靠山河之险，固守而无忧。关中是控制天下的中心，而西安是关中的中心。定都西安，控制关中，就等于扼住天下的咽喉。
刘邦占据的秦国的基业而一统天下
项羽入关后烧毁了秦国所有宫殿，定都关中就没有合适的宫殿
项羽入关后停留数日，就让军队开入咸阳，在咸阳举行了大屠杀。
项羽下令处死扶苏的儿子——子婴，烧毁秦都咸阳所有的宫殿，大火持续了整整三个月（秦始皇与秦二世建造了大量的宫殿群），将咸阳宫殿里的珍宝美女都带回了楚国。
项羽作为西楚霸王，他的宫殿当然不可以太过简陋，而且修筑宫殿工程浩大、劳苦百姓，他也不愿意重走秦朝的覆辙。楚怀王熊心定都于彭城，彭城有现成的宫殿与统治阶层，他选择驱逐楚怀王，将彭城据为己有。
汉王刘邦将关中作为自己的统治中心，但是咸阳已经残灭，在楚汉战争中，汉国的政治中心选择在了栎阳。
秦咸阳与汉唐长安
刘邦登上皇位之后，听取齐国人娄敬（被刘邦赐姓刘氏，又名刘敬）的建议，定都于关中，萧何奉命在咸阳附近建造未央宫，后来汉朝在未央宫的基础上建造了都城长安，长安也就是现在的西安，它取代了咸阳的位置，成为关中乃至古代中国的政治中心。
项羽没想过将统一天下，他只想当齐桓公、晋文公那样的霸主
前面提到过，封邦建国（封建制度）的统治手段，能让诸侯国和宗主国都能达到上千年的寿命，而第一个尝试大一统的秦朝，只有可怜的15年的寿命。（事实上封建制政权的寿命，例如夏、商、周，的确长于集权制的政权，例如汉、唐、明）
所以楚汉时期的人，并不认同大一统的合理性。秦朝末年的农民起义，实际上是一次贵族阶级的复国运动。
项羽火烧阿房宫
例如起义时期重建赵国的，是魏国信陵君宾客张耳、陈余，统治者是赵国王室后裔赵歇；重建魏国的，是魏国将军周市，统治者是魏国王室后裔魏咎；重建楚国的，是楚国大贵族项梁，统治者是楚国王室后裔熊心；重建韩国的，是韩国大贵族张良，统治者是韩国王室后裔韩成……
因为秦朝的暴政，陈胜、吴广在大泽乡起义，天下受苦受难的老百姓们纷纷响应，秦王朝岌岌可危。在这种情况下，六国残余贵族想到的第一件事就是：赶快乘机光复我的国家。
假如陈胜当初不自立为王，而选择将六国王室后裔推上王位，自己带领起义军攻破关中，那么他也接近成功了。因为在当时，光复六国，重立六国王室后裔为君主，既是顺应民心的行为，又是顺应历史潮流的行为。因为当时六国残余的贵族，任然拥有强大的号召力，任然占据着正统的地位，仍然拥护他们祖先拥护了上千年的家族！
项羽分封天下地形图
项羽让功勋阶级的将领做国王，将六国残余势力彻底铲除，但他没意识到新贵族的兴起，是他乘机建立大一统政权的契机，所以他任然适应天下分裂，霸王执政的旧秩序。当然，一个毁灭旧秩序的人，任然采用旧秩序，得到的只有失败。
项羽准备离开关中时，韩国一位书生建议他定都关中，借以控制天下诸侯。项羽看到咸阳在自己手下残灭，而他又没有大一统的念头，所以他说了一句很有名的话：“富贵了不回家乡，就像穿着华丽的衣服在夜里行走（谁看得到呢？）。”
韩国书生在他背后数落道：“我听说楚国人都是穿衣服、会洗澡的猴子，今天一看，果然如此。”项羽听说后将他活活煮死。