从始至终，朱元璋对老乡可谓情深义重，故乡的一草一木，对于朱元璋来说比任何地方都要亲切。虽然故乡给他的记忆大部分都是饥饿、仇恨，但安土重迁的思想下，故乡依旧可贵。
大明建立后，曾经的苦难甚至变成朱元璋惦念老乡的主要原因，他害怕那里的乡亲继续重复过去的苦难。他甚至将自己的故乡当做教育儿子们的基地，在派儿子回乡扫墓时，反复苦口婆心地告诉他：“儿子生长富贵，习惯安逸享受，这次回老家就是要你了解家乡实际情况，知道祖宗苦难，访求父老，向他们问我起兵时的精力，要记在心里，以知我创业不易。”
除了大力发展经济振兴，开展最大规模移民，让他们尽可能恢复生产的同时，就是大力减免农业税，兴修水利，让农民能够得到切实福利。在农民眼里，朱元璋是最心疼农民的皇帝，是大明王朝农民的代言人。而朱元璋的代名词也是：“朕本农夫，深知民间疾苦”、“朕本农夫，深知稼墙艰难。”
作为农民代言人，大明帝国向农民最高的承诺是改变贪官污吏过分压榨，为此他发动了一次次疾风暴雨般的霹雳手段，以确保不再发生元朝时期的那种官吏残害百姓的事情。朱元璋经常说：“朕经常想起寒微之时，不断遇到兵荒马乱，经常靠野菜充饥，今天虽然当了皇帝，富有天下，却未尝一日忘记过去。”他规定：“凡地方发生水旱灾害，地方官不作为的，叫老百姓来申诉，我将对官员处以极刑。”正是因为朱元璋对农民生活的高度理解和同情，其真实的乡愁赢得了当时明代农民百姓的普遍好感，而源自这些的都是朱元璋对乡愁的给外深沉的寄托。
