公元265年，司马炎从曹魏手中夺取天下，建立晋朝。而后追加司马懿为宣帝，追司马师为景帝，追司马昭为文帝。由于后来都城洛阳被攻破，晋氏宗亲被迫南逃，故史学上将南迁的政权成为西晋。
西晋疆域
司马炎登上大位之处，还有些明君的做派，一系列的改革，让世人看到百废待兴的希望。可在孙吴被灭，国家统一后。司马炎就开始自满了，他逐渐荒怠政务，淫奢无度。他在位期间将天下全部分给司马氏族人，为日后的“八王之乱”埋下了祸根。
公元290年，55岁的司马炎病死，尊庙号为世祖，谥号武皇帝。晋武帝死后葬于峻阳陵，其位于今河南省洛阳偃师市南蔡庄北。
晋武帝死后，司马衷继位。如果把历史上所有帝王做个排行，那么司马衷铁定稳稳的躺在最底层。“何不食肉糜”的典故就能判定此君可笑荒唐到何种地步。再加上他娶了历史上恶名极盛的贾南风为后，使得刚刚有所稳定的局势迅速崩坏。公元291年，太后被贾南风杀死于金墉城，引起了司马氏的动荡，“八王之乱”随之爆发。这位史上最无能的皇帝就在各个反王之间溜溜球一般的做起了傀儡。而西晋王朝还没有经历过兴盛，就极速的走向没落了。
公元307年，受尽凌辱的司马衷病死，年48岁，谥号孝惠皇帝，葬于太阳陵。对于司马衷的死，也有传言是被司马越毒死。太阳陵位于河南省偃师市首阳山南。
晋惠帝死后，司马越立其异母弟司马炽登基，改元永嘉。由于“八王之乱”造成了国家秩序的混乱，朝廷力量空虚，百姓流离失所。匈奴、羌等少数民族政权开始入侵中原王朝。公元311年，汉赵刘聪带领军队攻破晋都洛阳，俘获司马炽，不久后将其杀害，这就是“永嘉之乱”。晋朝追谥其为晋怀帝，晋怀帝死在平阳，故其埋葬之地也应在那里，不过史料并未记载其墓地所在。
晋怀帝遇害后，晋朝臣子迎立司马邺为帝，即晋愍帝，并迁都长安。在抵抗了不到四年后，长安陷落，晋愍帝投降刘聪，西晋灭亡。两年后刘聪将晋愍帝杀害，葬所不明。
西晋从司马炎篡权算起，只有短短的53年。而要从灭掉吴国，统一天下算的话，就更短了。西晋是我国封建社会所有统一王朝中最荒诞最屈辱的一个，正是由于统治阶级的无能与混乱，导致中国北方在此后的几十年受尽蹂躏，恍如人间炼狱一般。
洛阳、长安相继陷落，晋朝宗室狼狈南迁，他们推举司马睿以建康为新都，昭告称帝，史称东晋。司马睿所代表的皇族威望对于当地氏族来说，并无大用。为此司马睿想借联合王家的势力来壮大自己。却不料王敦技高一筹，掌握了朝政，司马睿又提拔刘隗等人想打压王氏家族。王敦被激怒，以诛杀刘隗的名义起兵。司马睿战败，成了傀儡，最终忧郁成疾，窝囊死去，谥号元皇帝，庙号中宗，葬建平陵。建平陵位于今南京市北极阁。
司马睿死后，太子司马绍继位，是为晋明帝。王氏家族分为王敦的造反派和王导的保皇派，最终以“王敦之乱”被平定而告终。司马绍是两晋所有帝王中较有能力的一位，在他统治时期，大大提高了宗室的威信，稳定了东晋王朝的统治。可惜他在位时间太短，公元325年，年26岁的晋明帝病逝，尊庙号为肃祖，葬于武平陵。武平陵位于江苏省江宁县的鸡笼山。
司马绍的长子司马衍继位，他登基的时候只有四岁，所以先后由太后、王导等人辅佐。史书记载司马衍幼年时就聪慧异常，还有帝王少有的勤俭品德。可惜他遗传了父亲的短命，在22岁时就病死了。朝廷尊其庙号为显宗，谥号成皇帝，葬于兴平陵。同建平陵一样，兴平陵也在将宁县的鸡笼山上。
晋成帝死前，就传诏弟弟司马岳登基，史称晋成帝。晋成帝在位时间很短，只有两年。和他父兄一样，也是年纪轻轻就死了，时年二十三，谥号晋康帝，葬于崇平陵，位于今江苏南京钟山。
司马岳年仅两岁的长子司马聃继承大统，在其当政期间，北方后赵石虎病死，中原大乱。东晋开始燃起收复故土的希望，先后派出多人北伐，并在356年收复了故都洛阳。可惜由于后续补给不足，只能退走。361年，年仅19岁的司马聃病死，谥号穆皇帝，庙号孝宗，安葬在永平陵，位于今江苏江宁西北幕府山南。
东晋难得出现了几位聪敏勤政的君主，却偏偏全都是短命鬼，可见连老天都在嫌弃这个王朝。
公元361年，东晋第六位皇帝司马丕继位。其在位期间，朝内斗争激烈，桓温屡次北伐均无功而返，反而耗空了国力，东晋步入衰败。365年，司马丕由于休息长生之术，吃丹药中毒而死。谥号哀皇帝，葬于安平陵，也就是今南京市江宁区鸡笼山南。
晋哀帝的弟弟司马奕继承大统，这时候朝政大权完全落入桓温手中。桓温早有自立为帝的心思，便以司马奕阳痿不能人事为由，将其废黜。司马奕也成了东晋唯一一个被废的皇帝。司马奕胸无大志，整天沉迷酒色，也正因为如此，他反而能善终。386年，四十五岁的司马奕病死。史称其为晋废帝，葬于吴陵，位于今江苏吴县。
司马奕被废后，桓温立晋元帝的幼子司马昱为帝。司马昱从东晋元帝时期，历经七朝，在五十多岁的高龄却被批做了傀儡皇帝，他处处受到桓温的牵制，最终忧愤而死，在位仅有八个月。司马昱死后葬于高平陵，谥号简文皇帝，庙号太宗。高平陵位于南京市玄武区太平门附近的富贵山中，古称钟山之阳。
司马昱的六子司马曜继承皇位，依然由桓温辅政，幸运的是第二年桓温就得病死了。豪门谢氏掌握实权，公元383年，在谢安的辅佐下，东晋以绝对弱势兵力打败苻坚的前秦大军，保住了东晋的国运，这就是历史上著名的淝水之战。此后司马曜拉拢司马道子打压谢氏家族，最终导致司马道子做大。司马曜安于享乐，胡言乱语，最后被妃子闷死在睡梦中，庙号烈宗，谥号孝武皇帝，葬于隆平陵。隆平陵也位于南京市的富贵山中。