在抗日战争爆发后，中华大地上，除了蒋介石领导的国军外，还有许多地方杂牌军，如阎锡山的晋绥军，还有李宗仁的桂军，冯玉祥的西北军，张学良的东北军，刘湘的川军，龙云的滇军都是属于杂牌军。杂牌军的战斗力自然比不上蒋介石的国军，但是，有一支杂牌军战斗力却很强，他就是李宗仁与白崇禧领导的桂军。
桂军是指由现在广西人组建的士兵，被称之为桂军。广西自古是民风彪悍，那里的人民崇尚武力，在明朝时期就有狼兵之称，十分善战。因此，到了民国时期，全国各地军阀割据时，而广西军阀陆荣廷，也成为南方最有实力派的地方军阀代表之一，和北方的张作霖齐名。不过后来被李宗仁，白崇禧给取代了，历史上把这两位称之为新桂系军阀。桂军在李，白二人的带领下走向了强盛，北伐时期又赢得钢军之称，包括，后来各地军阀之间的混战，桂军勇冠西南，先后挫败了湘军，粤军，滇军等地方势力，成为南方战斗力最强的地方军。
还有之后的与红军作战过程中也是连连取胜，因此，彭老总评价桂军；猛如虎，恶如狼。包括在后来的抗战时期，桂军的表现得到了全国人民的认可，他们在战场上奋勇杀敌，也为抗战的胜利做出了一定的贡献。与此同时，桂军还涌现出一大批能征善战的将领，拥有战神之称的白崇禧，打得日军无力招架的李品仙，廖磊两位悍将，还有夏威，李本一等人都是桂军能征善战之将。
桂军战斗力强悍天下皆知，因此导致在解放战争时期，第二野战军(中原野战军)与第三野战军(华东野战军)一直避免与桂军作战。更主要是在解放战争时期，这两个野战军都曾经吃过桂军的亏。
中原野战军在挺进大别山时，曾经遭到桂军的围攻，让一向善于打妙仗的刘帅损失惨重，战斗力减员过半，差点全军覆没，要不是第六纵队浴血奋战，为大部队杀出一条血路，后果不堪设想。导致战后刘帅发出这样的感言；以后“先打最弱之保安队，次打较强之国军，最后打最强之桂军。”这也就是为何，第二野战军在解放战争时期，一直避免与桂军作战重要原因。
然而，作为解放战争时期，骁勇善战的华东野战军，同样吃过桂军的亏。在苏中地区作战期间，华东野战军调集19个团，攻击泗县桂军2个团，结果惨败。还有1947年在歼灭整74师后，华野又分兵后围攻桂军第七军，整编四十八师，结果让华野第一纵队，第四纵队损失了两万多人。要知道，这两个纵队都是华野的王牌纵队，结果都惨败。如果是普通的纵队，说不定会全军覆没。
因此，粟裕评价国军：“要分清哪些是精锐部队，一要看装备，美式装备的肯定是精锐部队；二要看口音，广西口音的部队，一定也是精锐部队。如果是既有美式装备又有广西口音，那绝对是国军中最精锐的。
由于，在解放战争中，二野和三野两大野战军，一直避免与桂军作战，导致，白崇禧集团的核心战斗力基本保存完好。最后，白崇禧的桂军覆灭，还是靠第四野战军南下时，在衡宝战役中歼灭其主力后，桂军才开始走向衰败。据统计，第四野战军在与桂军交手到结束，也付出了很大的伤亡，才取得胜利。