传唐孙位《高逸图》中的高士形象，其手中所持为麈尾，经常被误认为是棕毛排扇。
宋许迪《野蔬草虫图》团扇面
黄缂丝凤栖牡丹图紫檀木刻寿字柄团扇
红底缂丝海屋添筹图乌木雕花柄团扇，乾隆年间内廷制造，故宫博物院藏
清代仿汉代便面扇子
乾隆帝绘寿萱图并书奉侍皇太后观荷诗折扇，乾隆二十五年（1760年），故宫博物院藏
会冬眠和一季生落叶作物
扇子的自然基因与进化历程
有多少人会想到呢，我们周遭，衣食住行中的日常用具虽然不断进化，却依然有一些传统物品遵循着自然法则。譬如说，会冬眠——扇子几乎就是如此，随气候的循环变化而隐现于人们身旁，与昆虫青蛙乃至松鼠黑熊差不多，受惊蛰或上升的气温所召，重返人间，直至西风乍起，木叶凋零，复归于沉寂。扇子则带来风，也可以反过来说被季风带来，我们都知道它是一种具有鲜明季节性的物品，但未必会从「冬眠」与否这个动物的习性上去表达。冬眠当然也不是唯一的隐喻尺度，以鸟类的迁徙乃至水生动物的洄游也能成为一种观察和言说视角：无可奈何花落去，似曾相识“扇”归来——在看不见的橱柜里和我们手边桌畔床头之间往复。虽然我们现在越来越多地依赖于空调环境，也不知往年的扇子放在橱柜中哪个角落里，渐渐忘记再取出来；但候鸟与昆虫的数量，不是也一年不如一年吗？
也可以取譬于另一个植物的角度，可以说扇子是一种一年生或者半年生乃至一季生落叶作物：去年今日此门中，人面“桃花扇”映红。人面不知何处去，桃花扇犹捎凉风……这样的诗词妄改固然无稽，但未免无理。古典语境中，扇子的确也积极参与到轶事与意趣的建构，正犹如夏日以及夏日中的清凉一个都不可少。这方面的证据不少，一会儿再徐徐道来。而我们想要先提醒的是，夏日所用的扇子，其实是兼具有自然界中动物性和植物性特征的。这当然与文明发展过程中，人们师法自然，取材于天地之间有关。在地球侧身围绕着太阳，构成黄赤交角亦即造成寒暑、冬夏的周期变化过程中，祖先们以自然物在冷时保暖，热时纳凉。夏天到来，须遮阴、须鼓风，“南有乔木”，可不可以休息？“凯风自南”，是不是棘心所吹？所以就有了葵扇，或称蒲扇，或称芭蕉扇，径自折取植物宽大的叶片，譬如岭南的蒲葵，或者将条状茎叶编织成一个大叶片的形状，譬如华北的蒲草，起到扇风挡阳光的作用。也有用竹编的，所以在汉代杨雄编成的《方言》中提到一个“箑”（shà）字，说扇是函谷关以西的称呼，函谷关以东称“箑”。更早时候西汉前期的《淮南子·精神训》有句：“知冬日之箑，夏日之裘，无用于己。”东汉末年高诱则注解称：“箑，扇也。楚人谓扇为箑。”可知当时竹扇在一个颇大的范围内得到运用。
而“扇”则表明了扇子的动物性来源，一目了然，其字从鸟羽的羽。羽扇最出名的莫过于《三国演义》中诸葛亮的鹅毛扇：簪冠纶巾、鹤氅皂绦，外加手中轻摇的羽扇，成了智者人设的标配。更早时候，上古还有一个表示扇子的字写作“翣”（也读shà，但古音与箑音近而元音有所不同），见于儒家经典《仪礼》，书中列举日用器具：“燕器：杖、笠、翣。”而又是《淮南子》，在《俶真训》那一部分里说：“冬日之不用翣者，非简之也，凊有余于适也。”其中的“凊”是凉的意思，也谈到了扇子的季节性。扇子的核心功能是引风，古人并非一早就知道风是空气流动的形态，他们长期想象，风中有精灵或神物掌管，那就是“凤”及“鲲鹏”的来历，而这两种或同一种神物，乃是百鸟之王；鸟儿一扇动羽翼，风就来了，巨鸟振翅，抟扶摇而上九万里，形成旋风，它们也就飞起来了。因此，对于扇子来说，动物性来源又不只是提供材料，而且还有形式上的相似与启迪。
据李时珍在《本草纲目·服器部》里所说：“上古以羽为扇，故字从羽；后人以竹及纸为箑，故字从竹。”则认为扇子的动植物来源之间有一个此消彼长、前后更迭的过程。但说起来，这并没有概括全貌：因为到了宋代，折扇或叫叠扇（当时又称聚头扇）开始传入中国。普遍以为这是日本人的发明。日本江户时期儒者冢田大峰（1745-1832）在《随意录》中提到，在当年日语中的迭扇一词的读音即从蝙蝠而来，因形似而名之。而十六世纪中期到过日本的明人郑舜功撰有《日本一鉴》，更明确指出，蝙蝠翅膀立悬可收束折叠，飞翔可张开扇动，日本人由此发明了折扇。如此，则可谓折扇有蝙蝠的文化基因。在明代之后，折扇在中国自宫廷开始，影响到民间风行于世，也因其便携，并得到来自书画界的加持，风头大大超过之前的团扇，而欧洲几个世纪以来，仅绘画传统所见，同样也是折扇多领风骚，受历代贵妇的爱宠而长期在风尚中占有显赫的位置——这么看起来，在机械化和工业时代的风扇-电风扇发明之前，扇子的进化简史有过动物率先，植物胜之，而动物又扳回一城的反复过程。可情况也不尽然，因为折扇的材料无非还是竹、檀香木以及纸张种种，所以实则可算是动物形式与植物材料的结合。