三国时期，蜀汉到底有多少兵力？这个问题历来众说纷纭。有不少人认为，蜀国兵力达到50万，这种说法就太离谱了，难以令人信服。众所周知，蜀在三国当中最为弱小，军队的数量远比不上魏、吴两国。魏国在曹操晚年时的总兵力，也就是所谓的“天下不耕者”不过20多万人。直到灭蜀前的魏甘露二年（公元257年），他们的总兵力才达到50万人。而孙吴呢？他们在降晋时，全国兵力也仅有23万。这就不禁使人产生疑问：地狭民寡、国力远逊于魏吴的蜀怎么会拥有远比吴、魏还多的50万兵力呢？仔细算算账，蜀国的实际兵力其实远远达不到50万，真实数字可能会让一些印象流的论者难以置信。
很显然，一个国家的兵力很难也绝不可能总是固定不变的。在蜀汉建立到灭亡这一历史过程中，其军事力量也是处在不断变化当中的。
试想，在蜀建立初期，“男子当战，女子当运”，为抵御魏军而全民动员，这时蜀军的数字与后来荆州驻军全军尽没、主将关羽遭吴擒斩后的蜀军数字怎会一致？而经过诸葛亮主政期中一段时间的休养生息、招兵买马，蜀军比起开国之初壮大了许多，这又与经过长期北伐战争的消耗、蜀军兵疲将惫、严重减员的情况不可同日而语。
所以说，如果要讨论蜀汉到底有多少兵力，首先一定要看看蜀汉当时处在什么样的历史时期？接下来，还要认真分析其所处历史时期的具体情况。毕竟，各类书籍中所提到的零零星星的记录，比如有时出现临时征募、紧急调集的军队数字，并不足以说明蜀军长期的、整体的兵力情况。
那么，蜀军的兵力究竟有多少呢？我们可以按具体历史时期来具体分析。
在刘备刚入蜀时，拥有大约3万兵力。赤壁之战中，有兵2万余，包括关羽所带领的水军部队一万多人，刘琦在江夏所率领的一万多人加上赤壁战后夺取四郡收编的兵力，达到3万左右。
刘备入蜀后，不断收编当地军队：据守涪城的杨怀、高沛的白水军上万；围攻葭萌的扶禁、向存部万余；李严、费观的绵竹军；刘璝、张任和刘循的巴郡军；占领成都时城中尚有兵力3万。
紧接着蜀与吴争荆州，一次便出动8万人。这其中包括刘备亲自带领前往公安的5万兵力，以及关羽率领进取益阳的3万人。再加上荆州、益州留守部队，总兵力估计可达15万左右。
北定汉中后，蜀汉在军事上达到鼎盛。在遭受关羽荆州军万余人全军覆没的沉重打击后，仍有能力出动十余万大军讨吴。先头部队4万多人由吴班、冯习二人统领，攻破东吴守将李异。其总兵力虽无明文记载，但以吴打败蜀军后取得的战果显示，吴军共杀蜀兵8万余人，只有刘备带着随身将士免于一死。也就是，蜀汉征夷陵的总兵力当有10万左右，故此时的蜀军稍多一些，也仅有10余万。
中期的蜀国在诸葛亮的经营下恢复元气，并收编了很多少数民族的部队，把南中一带的“劲卒青羌”1万多家迁移到了蜀汉，达到了所谓的步兵、骑兵共20多万。
但随着诸葛亮的连年北伐，兵力消耗很大，“丧赵云……等及曲长屯将七十余人……武骑一千余人”。由于士家制下的士兵为世袭，因而损失了就很难迅速补充，连年的征战终于使蜀军又降到了10余万。史载其军“十二更下，在者八万”，就是说十分之二的人轮休，常保持万人，由此可以推知当时的蜀军有10万左右。
至蜀后期，战争仍是不断，姜维多次率军讨伐中原，在上邽更是被魏军主帅邓艾打得落花流水，从此蜀汉一蹶不振，再也没能恢复过来。加上蜀汉内部日益腐败，造成了“士伍亡命，更相重冒”。士家兵的来源日益枯竭，到蜀亡时只剩下《士民簿》所载的“带甲将士十万二千”，战斗力大大不如从前，由此最终导致蜀汉的迅速灭亡。