李瑁是唐玄宗李隆基的第十八子，非嫡非长，他怎么会成为太子的热门？而最后胜出的李亨，同样也是非嫡非长，他又凭什么成为一匹黑马？
李瑁能成为太子热门人选，第一个理由是生得好。他的母亲武惠妃，深得唐玄宗宠爱。武惠妃是武则天的侄孙女，武攸止之女。她自幼长在宫中，因为容貌出众，天性乖巧，善于奉迎，所以很快独宠六宫。
武惠妃伺候唐玄宗二十四年，生四子三女，在所有嫔妃中独占鳌头。开元二十五年，三十八岁的武惠妃病逝，唐玄宗郁郁寡欢，后宫佳丽竟无一人能入他的法眼。
李瑁是武惠妃的第三子，子以母贵，李瑁兄弟当然被唐玄宗高看一眼。李瑁的两个哥哥早夭，这个意外让李瑁在太子之争中凸显出来。
唐玄宗的皇后王氏，一生未育，也就是说所有的皇子都不是嫡子。王皇后去世后，唐玄宗曾经准备立武惠妃为后，无奈遭遇朝中大臣的激烈反对未果。即便如此，武惠妃去世后，唐玄宗下旨追谥其为“贞顺皇后”，只是在服丧礼仪上，依然用嫔妃之礼。
既然所有的皇子都不是嫡子，李瑁在竞争中就不落下风。
李瑁大热的第三个理由，就是宰相李林甫的鼎力支持。
武惠妃在世时，李林甫通过宦官的引荐，投靠在武惠妃门下。从此他与武惠妃互为引援，武惠妃动用自己的力量，将李林甫一步步提拔为宰相，李林甫则一心一意，要把李瑁推上太子之位。
谁料到，外有大臣鼎力支持，内有母亲的恩泽护佑的李瑁，居然败给了李亨，到底是什么原因呢？
李亨半个嫡子，及长子身份占了优势
李亨生母杨氏，是弘农杨氏之后，与武则天的母亲杨姥姥同祖。李亨出生后，小心谨慎的杨氏，将他送给皇后王氏为子。所以从法理上讲，李亨是唐玄宗唯一的嫡子。
不过李亨不是长子，他有两个哥哥，大哥李琮，生母刘华妃，二哥李瑛，生母赵丽妃。既然如此，何来李亨“长子”身份之说？
首先老大李琮很倒霉，他从小在一次游猎中，被猴子抓伤，严重毁容。将来龙椅上坐一位，大臣们看都不愿意多看一眼的皇帝，实在有损国格。所以，李琮跟空气一样存在。
老二李瑛九岁被立为太子，却遭遇武惠妃陷害。开元二十五年，太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚三兄弟，中了武惠妃布下的陷阱，以谋反罪被同时处死。就这样，李亨成了事实上的“长子”，比李瑁占有顺位上的优势。
不要小看这点不起眼的优势，它是古代继承法统的规则之一。假如立李瑁为太子，在他身前的哥哥们，一定会群起而攻之。
李亨的支持力量与李瑁的反对势力
李瑁有李林甫的支持，李亨的支持力量也不弱，第一个明确表态支持李亨的，是唐玄宗的大红人高力士。有高力士站在李亨的背后，李林甫也只有缩手感叹的份。
李瑁除了李林甫的支持，其反对势力更强大，理由竟然也是身份所导致。
武惠妃是武氏族人，这个甩不掉的标签，让她被朝外所不容。从武则天秉政开始，围绕武李两大家族的政治斗争，持续了几十年，数次重大的政治事件，都离不开“挺李派”和“挺武派”的明争暗斗。
由于武则天晚年，促进武李联姻，导致武氏势力，在李唐恢复后，一直没有被清洗，甚至在个别阶段依然占据了政治舞台的中央。这种状况当然会遭到“挺李派”大臣的反对，也是大臣们拼命反对立武惠妃为后的原因。
李瑁身上有武氏血统，他必然被外朝所不容，这种情况，很像当年的吴王李恪。唐玄宗想册立武惠妃都做不到，想立李瑁做太子就能做得到吗？估计唐玄宗想想就挠头，算了吧！
唐玄宗杀三子的后遗症，李瑁背不起
武惠妃为了干掉太子李瑛，采取了卑劣的手段，唐玄宗因为不能明辨是非，留下“一日杀三子”的骂名。武惠妃作恶，唐玄宗背锅，这个代价对唐玄宗来说有点大。
不过，碍于唐玄宗的皇帝身份，舆论也不敢太过张扬。可是，假如“一日杀三子”的结果是李瑁摘桃子，毋庸置疑，他将成为政治的靶子！唐玄宗能背得起锅，李瑁行吗？这个巨大的政治隐忧，唐玄宗是无论如何也不敢去触碰。
杨贵妃让李瑁赔了夫人又折兵
太子李瑛被杀的当年，武惠妃在恐惧中病逝，也让两年的太子之争，出现了转折点。
首先，李瑁失去了母亲的支持，从此势单力孤。其次，自己的妻子不幸被老爸看中，他被迫卷入一场注定很受伤的情感纠葛。
一般情况下，为父亲排忧解难，儿子应该受到奖赏，可是李瑁献妻，这份功劳不光得不到奖赏，还在政治上被判处了死刑。
理由很简单，未来李瑁做了太子或皇帝，他该如何与杨贵妃相处？即便唐玄宗本人，每天看着在自己眼前晃悠的李瑁，能心安理得吗？
所以，最好的办法是，让李瑁少出现，当一个混吃等死的逍遥王爷，别掺和政治。因此，李瑁莫名其妙地做了一笔赔了夫人又折兵的买卖，也让太子之争，以捂脸的方式画上了句号。