建兴六年（228年）春，诸葛亮在做好了充分准备之后，开始第一次北伐，对外宣称由斜谷道进攻眉城，派赵云和邓芝率领一支偏师做疑兵，占据箕谷，牵制曹魏主力。
而诸葛亮则亲率蜀汉大军主力进攻祁山，诸葛亮军纪严明，声势浩大，南安、天水、安定三郡立即反叛魏国，响应诸葛亮北伐，这种情况下，整个关中都震动了。
魏明帝亲自到长安坐镇，派大将张郃率军抵挡诸葛亮大军，诸葛亮派先锋马谡率军在前，据守要道街亭，然而，马谡违反了诸葛亮的安排，擅自屯兵在山上，被张郃切断了水源，断绝了取水之道，马谡军被困山上，没有了水，很快军心大乱，张郃趁机进攻，马谡大败，街亭丢失。
诸葛亮得知街亭丢失，立即迁移了西县一千多家百姓，随军撤回了汉中，于是，第一次北伐，就此失败，诸葛亮为此付出的所有，前功尽弃。事后追责，诸葛亮杀了马谡，同时也自贬三级，以作警示。
为什么小小的街亭一丢，诸葛亮北伐就失败了呢？如果街亭不丢，诸葛亮北伐能否成功？街亭丢失，对诸葛亮意味着什么呢？
街亭丢失，对诸葛亮来说，是沉重的打击，有三个原因。
其一，街亭是要道，街亭丢失之后，诸葛亮进攻再无依托，也就是说，没有了可以据守之地，这非常危险。
《三国志 马良传》记载：亮进无所据，退军还汉中。
诸葛亮北伐，占据街亭，就可以用武，进攻没了后顾之忧，街亭丢失，相当于诸葛亮大军的咽喉被敌人掐住了，无法再进攻。一个“据”字，暗示了诸葛亮前功尽弃。
其二，原来反叛魏国，响应诸葛亮的南安、天水、安定三郡，也失去了依靠，被张郃趁机平定，也就是说，这三郡，都成了牺牲品，全白忙活了一场。
《三国志 张郃传》记载：南安、天水、安定郡反应亮，郃皆破平之。
如果街亭不丢，诸葛亮大军不撤，这三郡还可以支援诸葛亮，诸葛亮大军一退，这三郡立马没了保护伞，只能任人宰割。
其三，诸葛亮丢失街亭，大军撤退，人心离散，好不容易满怀信心，现在都看不到希望了，没有了动力，失去了信心。
《三国志 诸葛亮传》记载：亮拔西县千馀家，还于汉中，戮谡以谢众。
因此，街亭丢失，这三点造成了诸葛亮北伐的必然失败。
那么，假如街亭不丢，诸葛亮第一次北伐，能否成功呢？
如果街亭不丢，诸葛亮第一次北伐很可能会成功，理由有三点。
其一，诸葛亮第一次北伐，魏国没有准备，诸葛亮是充分准备了的，因此，诸葛亮军非常有利。
其二，诸葛亮大军进攻祁山，南安、天水、安定三郡反叛魏国，响应诸葛亮，这说明诸葛亮北伐，是得到了天下响应的，诸葛亮有人心基础，否则，这三郡怎么能背叛魏国呢？
从关中响震可以看出，诸葛亮北伐，声势浩大，人心所向，至少关中人民，是支持诸葛亮北伐的。而且，诸葛亮军也有信心北伐能成功。
其三，有了街亭做基础，诸葛亮进攻有了依托，蜀汉的粮食通道，可以通过街亭，源源不断地运送到前线，为诸葛亮解决粮草问题。
有了这三点，诸葛亮还能打不赢吗？