除了考古发掘，《资治通鉴》《安南志略》等中、越两国史书中均有清晰指向。潭蓬运河为唐代静安节度使高骈为收复安南而开通的说法成为了学术界广泛的共识。
尽管史料和民间传说对潭蓬运河的建设者，有不同的说法。但伏波将军马援，的确在1900多年前曾守护着这片南海边的华夏疆土。至今，潭蓬运河东段岸边仍建有一座伏波庙，由于多次重建，始建年代难以考证，岛上村民们仍然时常祭拜这位平叛护国的英雄人物。
横县伏波庙是为纪念马援南征交趾、疏河通航而建的一座祭祀性建筑，那么马援如何从200多公里外的北部湾来到这里呢？有学者推测，马援在苍梧出发后兵分两路，自己亲率一路前往合浦，沿海而进。另一路由其部将带领沿浔江、郁江西上，经过横县、邕宁，转入左江，最后进入交趾，对叛军形成合围。
横县伏波庙
公元42年春，经过千里跋涉，马援大军抵达交趾浪泊（今越南北宁省境），随即与征侧、征贰展开激战。
本周六（7月18日）21:20
广西卫视播出的《广西故事——伏波千里照汗青》上集
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然而，想要通过这条“捷径”同样困难重重，在东面的起点处就有一座石山阻挡，看似稍加挖掘便可通航的沟渠下更是布满坚硬的岩石，军士们要凿去分寸，都要付出巨大的代价。
防城港市江山半岛谭蓬村村民 唐上富
这里直直下去根本不到底，1991年大干旱，我们种田灌溉抽水，看到两边的石壁像墙壁一样，挺光滑的，没有水了，你掉下去根本就上不来，当时就感觉那时的人是吃什么的，有这么大的力量，能挖得动那么大的石头。
在民间看来，这条河道若非仙人施法难以开凿，因此起名“仙人泷”和“天威遥”，从而将马援进一步神化。曾任宋代钦州教授的周去非，在《岭外代答》中是这样记录的：“伏波尝加功力，迄不克就。厥后守臣屡欲开凿，以便漕运”。按照周去非所言，潭蓬运河由马援始凿，但是并没有开通。此后，又有多个朝代的地方官员不断尝试开凿。
2017年，防城港市博物馆对潭蓬运河进行清理发掘，新发现了8处石刻。这些石刻上面有很明确的纪年信息，“咸通九年”、“元和三年”，这样的字样反反复复出现，出土的文物基本以唐代为主。
发掘石刻
