话说张无忌卸任明教教主之后，把教主之位传给了光明左使杨逍，但是杨逍“年老德薄”，难以服众，明教再次四分五裂，各路英豪纷纷另投明主。当时明教军队基本分为两部分，弥勒宗弟子朱元璋率领的东路军和白莲宗弟子陈友谅率领的西路军。大多数豪杰都投奔了朱元璋，毕竟前任教主张无忌跟朱元璋是旧日相识，而且跟朱元璋麾下常遇春徐达交情匪浅。主要原因还是朱元璋军队纪律严明，所向披靡，正是大好男儿一展身手的最佳平台。当然也有投奔陈友谅的，明玉珍的，也有脱离明教投奔张士诚和王保保的，大浪袭来，泥沙俱起，都是很正常的事。
五行旗就投奔了朱元璋。五行旗顾名思义，就是以金木水火土五行命名的五支以旗帜为标志的特种部队。分别为锐金旗，巨木旗，洪水旗，烈火旗，厚土旗。五旗最初的职责是守在昆仑山光明顶附近保卫光明顶总坛圣火不灭。六大派围攻光明顶，五旗损失惨重，锐金旗掌旗使庄铮还被灭绝师太杀死。张无忌当了教主，带领明教群雄离开西域来到江南，联合六大门派和各路志士，展开了轰轰烈烈的抗元斗争。出于实战需要，杨逍对五旗进行了扩充改编，每旗就有两万多人。他还精心排练了一个阵法，在屠狮大会上一展身手。今天单说烈火旗。
但见五百名头裹红巾的烈火旗教众抢进场来。各人手持喷筒，一阵喷射，广场中心满布黑黝黝的稠油。烈火旗掌旗使辛然挥手掷出一枚硫磺火弹，石油遇火，登时烈焰奔腾，烧了起来。明教总坛光明顶附近盛产石油，石中日夜不停有油喷出，遇火即燃。烈火旗人众每人背负铁箱，箱中盛满石油，喷油焚烧，实难抵当。
五行旗投奔朱元璋后不久，至正二十三年（1363年），东路军和西路军在鄱阳湖展开生死对决。陈友谅制造了巨无霸级别的楼船数百艘，皆高数丈，饰以丹漆，每船三重，置走马棚，上下人语声不相闻，舻箱皆裹以铁。陈友谅还把这些大船用粗铁链连在一起，绵亘数十里，旌旗戈盾，望之如山。朱元璋的船都是小船，不能仰攻，连战三日，几殆。朱元璋也差点被陈友谅麾下骁将张定边近距离杀死，幸亏常遇春眼明手快，一箭射到张定边，朱元璋方才躲过一劫。
第四天下午三点左右，天佑朱元璋，七月炎夏竟然刮起了东北风，朱元璋“乃命敢死士操七舟，实火药芦苇中，纵火焚友谅舟。风烈火炽，烟焰涨天，湖水尽赤。”陈友谅损失惨重，撤退途中从船舱中探出头来观察敌情，被锐金旗乱箭射死。
这里“操七舟”的敢死士就是烈火旗掌旗使辛然率领的烈火旗精英。其实陈友谅也防备对方火攻这一招，毕竟当时的火器已经大规模用于战场，火枪火炮应有尽有，虽然远程威力说不上有多大，近距离作战还是很有效果的。因此陈友谅的大船外面都包着一层厚厚的铁皮，单靠火药芦苇很难短时间燃烧起来。而且大船附近还有往来巡梭的护卫船防止敌军火船靠近，所以想要放火难度是相当高的。如果好烧，朱元璋早就开门放狗了，根本不用等到第四天下午，还差点把命搭上。
东北风起给了朱元璋军千年一遇的好机会（上一个机会是三国时孙权对曹操的赤壁之战）。东北风能够顺利将辛然敢死队的小船安全送到陈友谅大船附近。辛然带着烈火旗弟子靠近大船，先用强力弹簧机括射出硫磺火弹，火弹在空中炸响，爆出火焰，紧接着用喷筒朝天喷出石油，石油遇火即燃，且很难扑灭，落在甲板上迅速燃烧，顿成燎原之势。烈火旗的掷弹筒是跟峨眉派学的。屠狮大会上，峨眉派用“霹雳雷火弹”杀死好几个江湖人士，一时名声大噪。霹雳雷火弹是西域大食国人制造的暗器，杨逍对此一个门清。因此屠狮大会之后，他专门派人去大食国学到了这门绝技，配备到烈火旗的队伍中，没想到在鄱阳湖之战派上了大用场，不仅改变了战争局势，而且鼎定了大明三百年的基业。
1368年，大明帝国建立，朱元璋论功行赏，封烈火旗掌旗使辛然为忠勇伯，食禄三百石，予世券。后坐胡惟庸党，诛死，爵除。辛然有二子，一名显，一名兴，皆发配云南。