在中国古代的时候，皇帝作为一国之君，拥有至高无上的社会地位。久居高位的他们，少了很多普通人的七情六欲，很多时候，他们的决定都是为了国家，亦或者是为了手中的权力。因此，即使曾经是他们的心腹之人，都有可能因为一些小的错误，亦或者是对他们的权力造成威胁而被他们处置。
当然，有的时候，处置这些人的是下一任皇帝。在清朝时期，雍正就有一个心腹，此人名为鄂尔泰，他一生对清朝忠心耿耿，但是最终却遭到了乾隆的无情打击。
鄂尔泰，西林觉罗氏，字毅庵，满洲镶蓝旗人，国子祭酒鄂拜之子，与田文镜、李卫并为雍正帝心腹。鄂尔泰出生于康熙十九年（1680年），并在康熙二十五年的时候入学读书。到了二十岁的时候，他中了举人，正式步入仕途。
这样的经历，已然算是不错的，但是可惜的是，鄂尔泰进入官场后的发展并不顺利，直到42岁之时，还是一个小小的内务府员外郎。鄂尔泰对此伤心不已，他作诗自叹：“揽镜人将老，开门草未生。”又在《咏怀》诗中吟道：“看来四十犹如此，便到百年已可知。”由此可见，鄂尔泰对自己的前途很悲观。
不过，雍正即位后，鄂尔泰却仿佛开了挂似的，迎来了自己人生的转机。1723年之时，他被任命为云南乡试副主考。五月，越级提升为江苏布政使，成为地方大员。雍正三年（1725年），晋升为广西巡抚。在赴任途中，雍正帝觉得仍可大用，改封为云南巡抚，兼管云南、贵州、广西三省。
而在这个时候，朝廷发生了关于“改土归流”的争议。因此名义上的云贵总督杨名时，只管理云南巡抚的事务。所以，鄂尔泰在西南开始官职虽为巡抚，而实际上行使着总督的职权。在此之后，鄂尔泰官场一帆风顺，历任云贵总督、兵部尚书、云贵广西三省总督等，管辖云南、贵州、广西三省，颇有政绩。
到了1732年之时，鄂尔泰被召进京城，以保和殿大学士的身份，行使内阁首辅职权，成为了朝中的权臣。然而，他的人生巅峰也在此时止步了，随着新皇乾隆的登基，一切正在悄悄改变着。
乾隆本来就忌惮鄂尔泰，但是鄂尔泰却不知道收敛自己的性子，反而撞了枪口，他为了讨好和亲王建议把雍正曾经的雍王府赐给他，使得乾隆很不高兴。后来，鄂尔泰的儿子犯错了，乾隆还当面指责他。等到鄂尔泰死了之后，乾隆借着他侄子犯案之事，将鄂尔泰移出了贤良祠。
参考资料：《清史稿》