这时，鲁僖公得到消息，趁机派人向周襄王和晋文公求情，还各送了十双白璧。晋文公对卫国的仇恨已经淡了，如今又得了白璧，就奏请周襄王释放卫侯回国。
卫侯君臣获得宽释，商量回国的打算。这时，元咺已立叔武的弟弟公子适为君，防守很严。卫成公怕元咺不让他回去，问宁俞怎么办。
宁俞说：“听说大臣周歂、冶廑两人，因公子适未加重用，心怀怨望。可以叫我的好友孔迭传达主公的命令，给他们以卿相的地位，要他们刺杀元咺。元咺一死，其余的人也就成不了事啦。”卫侯连连叫好。
宁俞便派心腹人到卫国散布谣言，说：“卫侯虽蒙宽释，无脸回国，打算到楚国避难去了。”同时，将卫侯的亲笔信，派人交给孔达，要他按计行事。
孔达接到密信，忙请周歂、冶廑前来商量。用歂说：“元咺每晚总要亲自巡城，我们可预先领兵埋伏，等他来时，突然杀他个措手不及，管保成功！”
冶廑拍手附和说：“好，好，好，杀了他，趁势杀进宫中，再杀公子适，来他个斩草除根！然后迎接卫侯回来。这份开国的大功，算是我们的了！”商量好，周、冶两人分头回去准备。
第二天晚上，元咺巡查到东门的时候，看到周歂和冶廑迎上采，吃了一惊，忙问道：“两位在这里做什么？”用歂说：“听说敬君已入境，早晚就要到来，你难道还不知道吗？”
元咺格外吃惊：“这消息哪来的？”冶廑说道：“听说宁大夫派人进城，约会大臣们前去迎接。”元咺正色道：“这些都是胡言，不能相信！何况君位已定，哪有复迎故君的道理！”
周歂大声说：“你身为正卿，应当明察万里。这样的失事，你竟然都不知道，要你何用！”冶廑立刻上前，紧紧抓住了元咺。
元咺用力挣扎，周歂拔出佩刀，把他砍翻在地。周、冶两家的伏兵立刻冲上来。iL咺的随从一时都惊慌失措，四散逃奔。
周歂和冶廑率领家丁，沿途大叫：“卫侯领了齐、鲁的兵马已经到了城外！百姓们各宜安居，不得轻举妄动！”百姓们听说，家家闭户，处处关门。
周、冶两人杀进宫中。这时，公子适正在和弟弟子仪饮酒，听说外面兵变，子仪慌忙出宫探信，正遇周歂，被周歂杀了；混乱中，公子适也投井自尽了。
周歂和冶廑把卫侯的亲笔信张贴在朝堂上，召集百官，出城迎接卫成公。
成公复了位，拣了个好日子，打算祭祀太庙，封周、冶两人以卿位，要他们同去陪祭。哪知这两人自从杀了元咺以后，良心上深受责备，周歂神经失常，突然身亡；冶廑也得病死了。
卫侯因宁俞有功，要封他为上卿，宁俞坚辞不受，便改封孔达为上卿，宁俞为亚卿。孔达便将元咺和公子适的死推在周、冶两人身上，派人去拜谢晋文公。文公也就装聋作哑，不闻不问了。