1946年，抗日战争胜利后，蒋介石调集20多个师的部队，对我军中原根据地大突围，在当时敌众我寡、敌强我弱的不利局势之下，我军一旅长担负掩护任务，他不仅圆满完成任务，而且还带着手下7千人顺利突围。正因为此旅长立下了奇功，1955年授衔时，主席大笔一挥6个字，他由开国少将变成了中将。
此旅长就是皮定均，他是安徽金寨人，15岁参加红军。因为出身贫苦，从小没读过什么书，在长征期间，他利用战友的背包，认点生字、学会签名，后来他的爱人张烽，时任文教干事教了他一些文化知识。
皮定均文化水平不高，但打仗却很有特点，军中人员给他起了三个外号：一个是“皮猴子”，称赞他打仗像猴子般鬼精灵；第二个是“皮老虎”，说他指挥作战如老虎般勇猛；最后一个是“皮驴子”，指的是他脾气大，性格倔强。
1946年6月，中原突围战打响。当时，为消灭我中原军区主力，蒋调集了30万大军，决心不惜一切代价，拔掉这把插在南京胸口的尖刀。面对日益严峻的形势，我军不得不从中原突围，要从中原突围，必须要留下个别部队担负掩护任务，此重担就交给了皮定均。
皮定均二话没说，接受任务，他不仅要掩护主力部队突围，而且自己还要带着7000多名官兵“脱困”。皮定均经过慎重考虑，他想出了“脱困妙计”，就是选择向东突围。
6月26日，完成掩护任务后，皮定均率“皮旅”向西虚晃一枪，在刘家冲隐蔽躲过敌人后，迅速向东疾进，连续行军24天，克服敌人的围追堵截，历经千难万险，最终成功突围。皮定均的这一战，震惊中外。
正因为皮定均立有这一奇功，1955年授衔时，主席大笔一挥：“皮有功，少晋中”，皮定均由开国少将变成了中将。1976年7月7日，皮定均亲临福建沿海前线视察，因飞机失事以身殉职。
皮定均将军去世后，他的骨灰被安放在北京八宝山革命公墓，后应豫西老根据地群众的要求，他的骨灰从北京八宝山革命公墓迁出，部分骨灰安葬在登封革命烈士陵园，还有部分骨灰则依照皮定均夫人张烽的愿望，安葬在飞机失事坠毁的灶山之巅。