宋真宗晚期，疾病缠身，神思混乱。只是在妻子刘皇后的帮助下，勉强处理国事。但如此一来，权力逐渐向皇后过渡，这是传统士大夫们不愿意看到的。
寇准、王旦等元老试图用太子监国的办法化解这一局面，而刘皇后则与大臣丁谓结成了联盟。在争斗的关键时刻，寇准做事不密，走漏了消息，被刘皇后抢先下手，反遭罢相。
此后，受周怀正、朱能等人的牵连，在丁谓的运作下，寇准又降为太常卿、知相州，徙安州，贬道州司马。
在寇准之后，李迪与丁谓同在朝中为相，他努力担负起维护太子的责任，但宋真宗迁怒太子时，他犯颜直谏：
但李迪为人过于刚正，不仅得罪了皇后，对丁谓他更看不惯。寇准走后，丁谓大权独揽，结党营私，在中书门下广布党羽。李迪愤而上告：
李迪抱定鱼死网破的心思，要把奸臣丁谓拉下马。宰相间闹到如此地步，真宗大怒，贬了两人的官，李迪出知郓州，后又贬至浑州。而丁谓短暂贬官后，在刘皇后的干预下，又官复原职。
宋真宗去世，一段时间内，丁谓更是擅权。他不是个宽厚的人，对于从前的政敌更是不遗余力的予以打击。寇准、李迪更是丁谓的眼中钉，必欲置之死地而后快。但宋朝有不杀大臣的传统，想要冠冕堂皇的诛杀二人难以实行，丁谓并不甘心，他想了个主意。
首先，丁谓利用手中的权力，将寇准、李迪进一步贬谪。当圣旨制作完毕，丁谓请来颁旨的宦官，重金贿赂。宦官们既得了好处，也不敢得罪当朝宰相，只好按照丁谓的布置行事。
宦官上路了，他们用锦囊装剑，放置在马前。这是有诛杀任务时的做法，暗示了这次公干是奉旨杀人，宦官缓缓而行，消息则不胫而走。
一个宦官前往道州，到达驿站时，寇准正在和当地官员宴会，这是他一贯的派头。驿卒迎进上差，赶紧赶到关衙汇报，"宣旨带剑"，这是上面要杀寇准啊，正在欢宴的州府官员非常惊恐，忐忑的出来迎接。
可是，宦官却摆起了谱，避而不见。官员们又向随从人员打听旨意内容，也不得而知。大家更加惶恐，纷纷看向寇准。如果识相的话，自杀可能避免更大的羞辱。但寇准神色不动，命人对宦官说：
宦官不得已，只好拿出将其贬职的诏书。寇准看后，马上借来诏书中贬谪的低阶官员的绿色官服，穿上后拜接诏书。随后，带着官员们回去继续宴饮，到傍晚才结束。次日即启程赶往贬谪地雷州。
在浑州，李迪遇到了同样传旨的宦官。他没有识破丁谓的诡计，见来者不善，思量与其受辱，不如自杀。但李迪自杀时却恰巧被儿子救了下来，宦官见状不甘心，就守在门外，看到有人拜访李迪，便记录下姓名，使李家上下心中恐慌；而对李家供给的食物，宁可放臭了扔掉，还是想要逼死李迪。
李迪的门客邓余怒了，冲出去对着宦官嚷道：
宦官狼狈地溜走了，李迪按照旨意前往贬谪地，邓余一直陪伴左右，平安到达衡州。
丁谓的杀人手段可谓奸诈，所幸的是寇准凭智慧没有上当，李迪借义士也得以幸免。丁谓不久也机关算尽，被踢出了朝廷。
只是，有大智慧的寇准没有等到再次被起用就离开了人世，不能不说是宋朝的遗憾。而李迪在仁宗朝还担任过宰相。