面具最早起源于祭祀，人们挡住自己真实的样子，借助面具更进一步的接近神灵。因为祭祀有一定的观赏性，在漫长的岁月演变中，祭祀被人为增加了大量的娱乐成分，逐渐变成了戏曲。同时面具也跟着转了行，成为了戏曲中必不可少的道具之一。
爱看日剧的朋友也许有印象，日本有一种面具（能面），大部分形象几乎与真人无异，但是还是可以让人看出来，那根本不是一张真人的脸。单看这种面具，他们充满了诡异的氛围，总会让人联想到一些不好的事情，因为大多时候，这些面具所代表的就是亡灵。今天小编就来给大家讲一讲日本的能乐面具，以及这面具延伸出来的故事。
来自日本的能剧
说起能面，就不得不提到日本的能剧。虽说现在是日本独有的一种舞台艺术，但和中国还是有一定渊源的，大约在奈良时期，中国古代的散乐传入日本，并成为了统治者最喜欢的娱乐项目之一。但是到了平安时代，散乐被废止，宫廷乐师为了能继续生存下去，才将散乐带到了民间，同时名字也变成了“袁乐”或“申月”，明治时代开始，统称为“能乐”。
和其他戏曲不同，能乐所用到的道具极少，而且不会使用大型的道具，其主要靠着演员的叙述和舞蹈来表现。因为能剧时间较长，除了歌舞之外，能剧中间还穿插着“狂言”，这是在能剧幕间休息时所表演的一种短剧，主要目的是逗人发笑，有点类似于中国的相声。同时能剧本身也穿插着狂言（报场），为了区分两者，单独表演的狂言一般称为“本狂言”。
能剧中由主角、配角、狂言方（狂言演员）、囃子方（就是乐师）组成，其中主角是整部能剧中的灵魂，而且全剧中只有他一人戴着面具，“能面”不仅仅指的是面具，此时的演员也被称为“能面”。因为演员戴上面具之后，就不再是一个人类，而是面具本身所指代的鬼魂或者神灵，日本人对能面的这种态度，也是能面充满诡异气息的主要原因。
而能剧中配角的作用就是衬托主演，他们的戏份普遍很少，大多的时候都是在倾听主角的诉说，因为不戴面具，所以他们也被称之为“真面”。狂言演员在前文中就已经能看出他的性质，他们用夸张肢体表演和话语来使观众放松。再来看看乐师，他们手中的乐器普遍都是小鼓、大鼓、太鼓和笛子，这几种乐器相组合，虽然只能发出简单的音调，但却充满了魅力，并把人带入到能剧的剧情之中。
诡异的能乐面具
能面普遍由柏树雕刻而成，其种类分为五种，有老翁、神鬼、亡灵、男和女。其中翁的面具有些不同，它的眼睛被全部挖了出来，并没有留下眼白，下巴和面具不是一个整体，它们是用绳子连接在一起的。现在老翁面具很少用于出演能剧，大多的时候都用来祭祀。至于这些面具为何看着诡异？应该就是地域的不同导致人们的审美也不同，仔细观察，女性面具的牙齿都是黑色的，这也是遵循了日本人当时的畸形审美。
除了五个基本种类外，能面还可以再分出四类，老人、男人、和女人为最基本的一类。在此基础上可演变成异相的一类，老人的异相代表着将军大名，女人的异相代表着因怨恨形成的恶鬼，这和日本的女鬼文化正好相对应，男人的异相代表神灵、恶鬼或者天狗。其次就是拥有单独特性的面具了，他们有老翁（不同于老人）、动物（最出名的就是狐狸面具）、佛祖。除此之外，狂言演员也有他们的面具，只不过出场比较少而已。
虽然能面的制作工艺并不够复杂，但在市面上却很难买到真正用于表演的能面。因为日本人觉得能面是有灵性的，每个能面均代表着它背后的故事，所以他并没有成为一种商品，而是单纯的表演工具。另外在众多能面中，我们其实也可以看到熟悉的形象，这是因为能面大多都取材于《源氏物语》和不少中国民间故事。
《源氏物语》这是一部创作与平安时代的小说，在日本相当拥有影响力，日本般若面具的故事就出自《源氏物语》中的《葵上》篇。而中国题材的一般有项羽、杨玉环、东方朔等等，这些故事交汇在一起，让能乐面具显得极具东方文化风格。
般若面具背后的故事
女人异相能面中最出名的就要数般若面具了，这里先解释一下，这个般若和佛家的般若完全是两回事，前者代表因嫉妒心极强所变成的女鬼，后者则是“大智慧”的意思。准确点说般若是女人因为嫉妒而魔化的一个过程，和他一组的还有另外四个面具，而般若其实也不是最终形态。
第一个形态叫“泥眼”，这时她还是一个人类，只不过因为嫉妒而发了疯，但她的眼睛已经发生了变化，面部表情也显得更加不自然。第二个形态叫做“铁轮女”也称“桥姬”，这时你能清楚的看到，她的面部因为愤恨而变成了红色，此时已经与女鬼无异。第三个形态叫“生成”，这是在变成般若之前的形态，头上已经长出了犄角，牙齿也开始变尖。第四个形态就是我们熟悉的“般若”了。第五个形态叫“真蛇”，他和般若的区别是少了耳朵，是比般若还残忍的恶鬼，没有耳朵的她，完全听不见人们的求饶声。