男人对一个女人最大的承诺，便是婚姻（名分）无疑了。
这句话，可以被反证。这就意味着，当一个男子不愿意或者“无法”给女人婚姻的承诺时，往往便可证明：他对这个女人的爱，没那么够。
1933年，与京剧大师梅兰芳纠葛7年多后，同为京剧大师的“冬皇”孟小冬便公开发布了一则启事，上书：
“冬当时年岁幼稚，世故不熟，一切皆听介绍人主持。名定兼祧，尽人皆知。乃兰芳含糊其事，于祧母去世之日，不能实践前言，致名分顿失保障。毅然与兰芳脱离家庭关系。是我负人？抑人负我？世间自有公论，不待冬之赘言。”
今时的人，看到这则启事时多会摸不着头脑。之所以看不懂，多半因为对启事中的“兼祧”二字不理解所致。
此处的“兼祧”，实是指“兼祧两房”，这也是导致梅兰芳与孟小冬最终劳燕分飞的根本原因。
“兼祧两房”，这是1927年，已有一房夫人的梅兰芳迎娶孟小冬时的承诺。意思是：第二任太太（孟小冬）过门后，和大太太胡芝芳同等看待，不分大小。
理想很丰满，现实颇骨感。
嫁给梅兰芳后，孟小冬虽一直未住进梅府，但因为梅兰芳有两处宅院，所以她一直在另一处“梅府”过着貌似“兼祧”的生活。
假可以乱真，但到关键时刻，假的便是假的，一看便知。
1930年，将梅兰芳伯母去世。梅兰芳的这位伯母一直抚养梅兰芳，所以她实际是梅兰芳一生最重要的长辈，自然，她也是孟小冬和胡芝芳名义上的婆婆。
孟小冬接到噩耗后，特地剪掉长发，披麻戴孝前去为婆婆守孝。
让孟小冬没有想到的是，她刚刚踏进梅府大门，就被三四个下人拦住了。面对此情此景，大厅里的梅兰芳面露难色地哀求福芝芳：
“不看僧面看佛面，小冬已经来了，我看就让她磕个头算了！”
怀胎已快足月的福芝芳还没等梅兰芳把话说完，便“唰”地一下站起来厉声道：
“这个门，她就是不能进！否则，我拿几个孩子、还有肚里一个，和她拼了！”
梅兰芳见形势艰难，便出来苦劝孟小冬：
“要不，你就先回去吧！”
孟小冬听完，真真如五雷轰顶，她到此刻才明白，之前所说的“兼祧”，根本就是梅兰芳的谎言。自始自终，她就没被看成梅家“二夫人”，对，她只是一个地位低下的小妾。
孟小冬呆立在原地，良久后，她凄然转身离开了。
梅兰芳以为，孟小冬走了，总算告一段落了 ，日后安慰一通便可无事。显然，梅兰芳并不完全懂女人，或者说他并不完全懂孟小冬。
孟小冬眼里，婆婆过世，是最重要的时刻，作为儿媳妇，她有义务守孝。可最后，她竟连“磕头”的资格都没有。万般委屈下，“丈夫”不仅不相帮，还劝她退让。
人啊，真要低到尘埃里，才见爱吗？
低到尘埃里的爱，从来不会有好结果。
清高孤傲的孟小冬，在低处才真正看清自己这段持续了七年的感情。
情绪这个东西，是有链条的，牵一发而动全部，情绪崩溃的孟小冬，不自主地想起多年前的另一桩事。
多年前，梅兰芳与孟小冬婚后不久的一天。孟小冬一位名叫李志刚的戏迷持枪闯入梅府，这位仰慕者大约无法接受孟小冬嫁作人妇的事实，他进了梅府后，竟在情绪失控的情况下，误伤了正在梅府的梅兰芳好友张汉举。
随后，警力出动后，李志刚被乱枪击毙。
这场事件，成了当时一个引发极大反响的社会事件。梅兰芳与孟小冬随即陷入舆论压力的漩涡，这期间，感觉到自己名誉受损的梅兰芳竟开始可以远离孟小冬。
更让人不可思议的是，事情到了这个地步，梅兰芳非但不能保护孟小冬，反而被众人和舆论裹挟到了她的对立面去。
最需要关怀、呵护、理解的时候，他不仅不给予安慰，反而刻意疏离、与她对立。虽然之后，梅兰芳对此做过解释，孟小冬也似乎放下了芥蒂。但这个事情，却一直在。
孟小冬在回去的路上想了很多，她第一次那么深切地感受到“心痛”的感觉。为了梅兰芳，她告别了自己最爱的舞台，但她最终竟连个名分都没有，这让一身傲骨的她如何接受？
名分，对啊，自己似乎从未真正有过名分，一开始就没有。
早在两人还未成婚前，有一次，梅兰芳欲与孟小冬前往美国，可还未动身，胡芝芳便听到了风声。后来，她依旧用自己肚子里的孩子要挟梅兰芳阻止他出国，最终，不也照样成功了么？
话说，胡芝芳可真能生啊，仅仅孟小冬嫁给梅兰芳的这几年，她就生育了无数胎。可偏偏孟小冬自己却身子弱，始终未怀上。
但怀上又怎样，用孩子去争宠吗？她孟小冬需要如此吗，曾经跌倒众生的她，曾经让无数富家公子拜倒的她，需要吗，即便需要，她也不会用！
孟小冬在回去的路上，似乎经受了一场洗礼，洗礼后的她：彻底醒悟了。
孟小冬无法再找到理由为梅兰芳辩护了，这一次，她终于承认：在这段感情里，自己是个彻头彻尾的失败者。
倘若梅兰芳真的爱自己，他岂会轻易让自己受伤？倘若真的爱，他岂会一次次地以爱的名义让她妥协退让，可惜，之前，自己竟浑然不觉。
脑子真是个好东西啊，孟小冬冷笑一声，她恍然觉得：这些年丢了的脑子，终于再次回来了。
再聪慧的女人，在情爱面前也多是傻的。若要智商再次上线，非得遍体鳞伤不可，如孟小冬这般。
心灰意冷的孟小冬决心离开梅兰芳，孟小冬的性格，一如她扮演的坤生：果敢、刚毅、义无反顾，这就注定了孟小冬“一旦做出决定便不会轻易改变”的性格。
随即，便有了文中开头的那则启事。
两人正式分手后，青帮头子杜月笙、孟小冬的另一位仰慕者，还帮孟小冬调查了梅兰芳的家底，并让孟小冬向梅兰芳提出了4万元的分手费。